Машина догнала ее на перекрестке, когда Наташа собралась перебежать дорогу и сесть в автобус. Дверца водителя открылась, и из нее выглянул интересный мужчина лет тридцати восьми.
– Простите, девушка, вы мне не подскажете, как найти улицу Проханова?
Наташа остановилась и задумалась. Она жила рядом, три остановки на автобусе, а он так петлял, что Наташа не знала, как объяснить.
– Вообще-то вам надо ехать в обратную сторону. Это будет второй поворот направо, потом вы проедете два перекрестка и на третьем свернете налево. Там извилистая улочка такая и, по-моему, второй, нет, третий переулок налево…
– Боюсь, что вы меня уже запутали.
Она улыбнулась.
– Как собака: все понимаю, а сказать не могу. Сейчас подойдет двадцать восьмой автобус. Если вы поедете за ним следом… А знаете что… Я как раз еду туда. Проще показать, если хотите.
– Буду вам премного благодарен. Садитесь, пожалуйста.
Он обошел машину и открыл даме переднюю дверцу. Она была тронута.
– Вы, наверное, не москвич?
– Угадали.
Она села, а он вернулся за руль.
– Приехал в командировку в одну фирму, а директора не застал. Придется пару дней болтаться в Москве.
Машина развернулась и медленно поехала вдоль трамвайной линии.
– Теперь вы уж командуйте, а то мы промахнем мимо.
– Нет, я дорогу знаю. А в какую фирму вы приехали, если не секрет?
На дорогу Наташа и не думала смотреть. Парень ей понравился. Она любила таких русских мужиков – курносых, голубоглазых, но с сильным подбородком и мускулистым, словно рубленым лицом, без бабских мягких переходов.
– Фирма тут рядом. Мы мимо нее проезжаем, смотрите слева. «Крокус» называется.
Она увидела свое родное здание, где работала четвертый год.
– Вот как? Так вы металлом занимаетесь?
– Угадали.
– Не угадала, а я сама там работаю. Секретарем-референтом. Директор – моя подруга.
Незнакомец как-то странно посмотрел на нее.
– Подруга Савелия Уткина?
Наташа спохватилась.
– Нет, конечно. Вики Любовской. Теперь она директор. Уткин больше не работает.
– Нам здесь сворачивать?
Она осмотрелась по сторонам.
– Проехали мимо. Назад надо. В предыдущий переулок. Извините, проглядела. Вы, вероятно, торопитесь?
– Куда же мне торопиться в чужом городе Просто хотел заехать в «Дом обуви», посмотреть летние ботинки. Мне сказали, что там хороший выбор.
– "Дом обуви" рядом с моим домом. Не беспокойтесь, мы не заблудимся.
– А с Уткиным вы меня расстроили. Мой шеф договаривался непосредственно с ним. Я привез договор. Они его в принципе уже согласовали.
– Боюсь, вам не повезло. Любовская та еще стерва. Все, что связано с Уткиным, она будет блокировать.