Где-то в пять пришла смсска от жены: мол, вернулась со смены в больнице и готовлю ужин – рагу из ягненка.
Бедрадж обожал, как Милена готовит рагу из ягненка.
Дежурные из дневной смены сдали пост ночным.
Через четверть часа показались Бэт с Ирвингом. Все собрались у подножья лестницы в вестибюле; дневные работники и посетители ушли, парадные двери закрылись.
– Мы справимся, Бедрадж, – слегка улыбнулась Бэт. – Иди домой к Милене и детям.
– Не могу. – Покачав головой, он словно ощутил во рту привкус рагу. – Во-первых, дома ждет только Милена – ребята в колледже. И потом… – Он тяжело вздохнул. – Мне надо позвонить. Прошу прощения.
Он достал из кармана смартфон и набрал номер жены.
– Да, любимый? – как всегда, ответила она по-армянски.
– Прости, цветочек, – точно так же, по-армянски, ответил Бедрадж, – но мне, боюсь, придется задержаться. Небольшая проблемка намечается.
– Что еще за проблемка? Кто-нибудь пострадал?
Бедрадж улыбнулся. Милена всегда в первую очередь думает о людях.
– Нет-нет, никто не пострадал. По крайней мере, если задержусь, никто точно не пострадает.
– Конечно-конечно, любимый. Береги себя.
Я оставлю тебе рагу – придешь, разогреешь.
– Спасибо, цветочек. Люблю тебя.
– И я тебя люблю.
Бэт гневно посмотрела на него, уперев руки в бока.
– Может, мой армянский и подзаржавел, но ты вроде только что сказал жене, что не придешь домой к ужину. – Она усмехнулась. – Вот так, знаешь ли, жены и начинают подозревать мужей в измене.
Бедрадж только закатил глаза.
– Сама знаешь, Милена никогда меня ни в чем таком не заподозрит. К тому же, если я сейчас поеду домой, то ни поспать не смогу, ни рагу насладиться – только и буду строчить вам сообщения да спрашивать, как дела.
– Милена готовит рагу из ягненка, а ты торчишь здесь?! – вытаращилась на него Бэт. – Твоя жалкая зарплата того не стоит, Бедрадж.
Бедрадж не мог не согласиться: плату за сверхурочные придется требовать, выбивать – и то шансы на успех крохотные.
Подошли Джессика с Эмметом. Эммет плелся позади напарницы, пытаясь украдкой подтянуть брюки, сползающие под пивное брюшко.
– По какому случаю вечеринка в форме, Бедрадж? – спросила Джессика.
– Я капитан Фрэнк Ирвинг, из Сонной Лощины, – представился коп из Вестчестера, опередив Бедраджа. – Мы полагаем, что один из экспонатов выставки стал целью грабителей, которые сильно не любят, когда на их пути становятся музейные охранники. Они уже убили троих. Наша задача – не допустить кражу Креста Независимости, принадлежавшего Тенчу Тилману.
– Тут столько всего ценного, а им нужен какой-то наградной крест? – с сомнением в голосе спросила Джессика.