Я оставила Лиама в фойе и пошла в гостиную. Она была большой, наверное, раньше здесь была чудесная мебель для приема гостей и неудобные кресла.
Где-то в глубине дома раздалось хныканье.
Моим первым желанием было пригнуться. Не знаю зачем — чем это может помочь, если внизу по коридору находился недружелюбный Пара?
Я услышала стук когтей по полу, и большая желтая собака, наверное, лабрадор, влетел на порог и замер, разглядывая меня.
Я много месяцев не видела собак. В Зоне было не так уж много еды, так что тяжело было прокормить питомца. Мне нравились собаки, но я была достаточно умна, чтобы держаться с ними осторожно. Я медленно присела, протягивая ему руку, чтобы обнюхал, и ждала, когда он подойдет.
Он тихонько подался вперед, делая по шагу за раз, пока не дошел до меня. Он обнюхал мне руку шершавым, мокрым носом, затем прижался к моей ладони. И вот так мы стали друзьями.
— Привет, мальчик. Тебе нравится больше за ушком или шейку? — я почесала ему шею под выцветшим ошейником, его задняя лапа ритмично застучала по полу. — И у нас есть победитель.
— Фостер, как ты непостоянен.
От звука голоса Лиама Фостер поднял голову. Он увидел его, понесся вперед, сел, положив морду на лапы. Он заскулил.
— Не позволяй ему тебя одурачить, — сказал Лиам, наклоняясь, чтобы почесать его. — Это он внимание выпрашивает.
Лиам остановился на ушах Фостера, и хвост собаки громко застучал по деревянному полу.
Возможно, за грубым фасадом Лиама скрывалось нечто большее. Не может же такому милому псу нравиться придурок, да?
Когда Лиам снова встал, Фостер перекатился на спину и почесался о деревянный пол с поросячьим повизгиванием.
— Он же собака?
— Лабрадор на сорок процентов. На тридцать кот. А на тридцать процентов поросенок или что-то подобное.
Фостер снова перекатился, встал, отряхнулся от носа до хвоста. Он снова сел и уставился вверх на Лиама, ожидая внимания, инструкций или чего-нибудь вкусного. Заметив бумажный пакет, он низко взвизгнул.
— Умный.
— Избалованный, — сказал Лиам. — У тебя есть домашние животные?
— Нет, — пожала я плечами. — Хотя в Квартале я кормлю уличную кошку.
— Ну, это не считается.
Тут не поспоришь.
— Она наверху, — сказал Лиам. Он указал на главный вход. — Следи за дверью, Фостер.
Фостер издал нечто между рычанием и воем, но встал и поспешил к двери, стуча когтями, и сел напротив нее.
— Хороший пес, — сказала я.
— Да, и он часть семьи.
— Думаешь, будут проблемы? Ну, нам точно нужен охранник?
Его глаза снова потемнели.
— Всегда будут проблемы. Сложность в том, где, когда, и как ты к этому подготовлен.