"Я думаю, нам пора возвращаться, – сказала она с разочарованием в голосе. – Становится поздно. Я видела предупреждение, что парк закрывается в тёмное время суток".
"Всё в порядке. Мы успеем вернуться засветло, плюс увидим шоу".
Она вопросительно посмотрела на меня.
"Мы сможем насладиться закатом".
Она посмотрела на меня долгим взглядом и улыбнулась. "Ещё раз спасибо за то, что разделила это со мной".
Я чувствовала, как сладкий аромат Джейд смешивается с запахом моря. Он окутывал меня словно объятия. Мы не держались за руки по пути назад. И поцелуя на сон грядущий скорее всего тоже не будет, но сейчас мне было вполне достаточно стоять рядом с улыбающейся Джейд, озарённой лучами заходящего солнца. Между нами существовала связь, и она была приятнее и увлекательнее, чем всё, что было в моей жизни раньше.
Мои фары осветили пикап Джейд. Мне была ненавистна сама мысль о расставании. Мы могли бы всю ночь сидеть на этой парковке и смотреть на звезды, не обменявшись ни словом, и я была бы в восторге.
"Слоан, – тихо сказала Джейд. – Ты ... считаешь это свиданием?"
"Мне бы хотелось так думать, но, если дружба – это всё, что ты можешь мне предложить, я приму это".
Улыбка мелькнула в уголках её рта, затем выражение лица снова стало серьёзным. "Ты правда думаешь, что сможешь ... прикоснуться без..."
"Я проделала долгий путь и чувствую уверенность, что прямо сейчас могу коснуться твоей руки и при этом не потерять контроль, и со временем ты тоже научишься доверять мне. Я готова ждать столько, сколько потребуется".
Она опустила взгляд на свою руку, лежащую на коленях. Я задержала дыхание, когда она медленно подняла её. Она смотрела мне в глаза, когда я повторила жест. Наши руки находились на расстоянии дыхания, и я чувствовала тепло её ладони.
Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду сидеть в своей машине и ждать, когда женщина просто коснётся меня рукой, я бы рассмеялась. Но в тот момент я больше всего на свете хотела почувствовать её руку на своей. Джейд медленно позволила своей ладони упереться в мою. Я улыбнулась, почувствовав, как её пальцы обхватывают тыльную сторону моей ладони. Некоторое время мы просто сидели, глядя друг на друга, пока она не отпустила меня.
"Спасибо," – сказала я со вздохом.
"На чём ты сосредоточилась, чтобы занять свой ум?"
"На твоих глазах и мягкости твоей кожи".
Она вылезла из машины и наклонилась к окну. "Я думаю, что... это было слаще, чем поцелуй".
А потом она исчезла.
* * *
"Я думала, ты не хотела держать меня за руку".
"Я люблю тебя, но ты права". Крепко сжимая её руку в своей, я тащила Миранду за собой, пока мы пополняли мои полки.