— Сотрудника?
— Да. Я больше не глава Дневных. И не я теперь решаю, давать ли делу ход.
— Может быть, это к лучшему, — тихо сказала она.
— Сейчас речь не обо мне. Алия, что происходит? Во что тебя втянули? Зачем тебе это?
— Юра, я тебя хоть раз обманывала? — Ее голос едва заметно дрогнул. — Поверь мне и сейчас. То, что произошло, — случайность. Скоро все закончится. Больше никаких убийств, никаких нападений. Просто оставьте Алексея в покое.
Я невольно качнул головой и порадовался, что Алия этого не видит. В ней что-то неуловимо изменилось, но я никак не мог понять, что именно.
— Алия, убийство уже совершилось. Глава вампирской общины в ярости, это был его птенец.
Она тихонько засмеялась.
— Юрий… С каких пор тебя стали волновать вампиры?
— А с каких пор они перестали волновать тебя? Не ты ли доказывала мне, что большинство — просто несчастные создания? Что они просто не знали, на что идут? Что все решили за них?
Веки Алии едва заметно дрогнули. Я не мог избавиться от ощущения, что она смотрит на меня. Конечно, в каком-то смысле так и было. Слепота не мешает Иным «видеть» ауры, сейчас я для нее разноцветный столб пламени.
— Ты совсем не изменился.
Она вновь улыбнулась, на сей раз чуть виновато.
— Прости, мне надо идти. У твоего дома дежурил патруль. Они почти поднялись.
Я мысленно выругался. Только приставленной охраны мне не хватало. Или это не охрана, а наружное наблюдение? С шефа станется…
— Прощай, Юра. И пожалуйста, позволь Алексею жить своей жизнью. Хотя бы в память о прошлом.
Я почувствовал колебания Силы. Патруль и впрямь был на подходе. Ломились, как слоны — двое по лестнице, двое сквозь Сумрак.
— Думаешь, я позволю тебе уйти?
— Да. Но я избавлю тебя от сомнений. Задержать меня ты все равно не сможешь.
Алия раскинула руки, и за ее спиной раскрылась матово-белая воронка с рваными краями. Ударил ледяной ветер. Алия сделала только один шаг. Портал судорожно всхлипнул, по телу пробежала неприятная дрожь. В следующий миг воронка исчезла, и я остался один.
В соседней комнате плескались сгустки Силы. Патрульные, как им казалось, незаметно вскрывали запечатанную в Сумраке дверь магической отмычкой. Вновь навалилась тоска. Я вышел из Сумрака, опустился на диван и стал ждать, когда из пустоты вынырнет горе-эскорт.
Воспоминания о прошлом, мысли о будущем — все это не имело никакого значения, как не волновал меня загадочный Иной Алексей. Я смотрел на звезды сквозь широкое окно, на месте которого только что пульсировала воронка портала. Я видел десятки Светлых и сотни Темных порталов. Сляпанных на скорую руку кривых лазов и искусных врат, способных пропустить сквозь себя целую армию. Созданных дилетантами, с трудом вползшими на первый уровень Силы, и Величайшими магами, чьих возможностей мне не обрести никогда. Такие разные. Такие похожие. И совершенно отличные от того, что создала Алия. Впрочем, и такой портал мне однажды довелось видеть, и я запомнил тот момент навсегда.