Поезд назывался «Жигули», и это как бы намекало.
— Вот и компания собралась! — бурно обрадовались в купе, едва я приоткрыл дверь. Справа за столиком сидел пожилой, плотненький, коротко стриженный дядька — явно бывший военный. Напротив него тоже не юный, но наоборот — худощавый и патлатый, обычно люди под полтинник такую шевелюру не носят. Может, музыкант? Третий сосед приплясывал в узком проходе между койками, натягивая треники, — молодой, лет двадцати пяти, а то и моложе. В очках, очень интеллигентный — студент, что ли?
На столике стояло девять бутылок пива «Жигулевское».
— Вечер добрый, — сказал я, дождался, пока молодой наденет штаны и усядется, после чего достал из сумки три свои бутылки пива, полпалки колбасы и пакет нарезанного хлеба. Подумал секунду и добавил к натюрморту классического сушеного леща.
— Наш человек! — радостно воскликнул «военный». — Вот повезло — никаких старушек, никаких детишек, никаких милых дам. Милые дамы хороши, детей мы любим, стариков уважаем, но сейчас… Женщина — враг чего!
— Преферанса, — сказал «студент».
— Человека? — предположил «музыкант».
— Пива! — ответил военный. — В первую очередь — пива!
Я комментировать не стал, забросил сумку на свою верхнюю полку, присел.
— Переодеваться не станете? — полюбопытствовал «военный».
— Да нет, я так…
— А зря, зря! — покачал головой «военный». — Человеку, чтобы ощущать себя в уюте, отдохнуть, обязательно надо отгородиться от окружающего мира. И проще всего это сделать, сменив одежду!
— Да вы философ, — заметил я.
— Строитель. Но это очень философская профессия… — Несостоявшийся «военный» стал нарезать колбасу. — Никто не против, верно?
Возражений не было. Похоже, трое моих попутчиков именно так и предпочитали ездить в поезде — выпивая и закусывая.
— Водку не пить! — строго заметила проводница, проходя мимо купе. — У нас милицейское сопровождение, ходят, проверяют!
— Да какая водка, один лимонад! — возмутился «музыкант».
— Знаю я вас…
Поезд тронулся синхронно с первым глотком. Пиво оказалось плохоньким, но озвучивать этот печальный и загодя понятный факт никто не стал.
— А теперь можно и познакомиться, — решил «военный», утирая пиво с усов. — Аркадий, строитель.
— Иннокентий, преподаватель, — уклончиво сообщил «музыкант».
— Алексей, аспирант, — сказал «студент».
— Антон, волшебник, — с улыбкой сообщил я.
Мне тоже улыбнулись в ответ.
Люди — они такие… никогда не верят, когда пытаешься с ними говорить по-честному.