Она говорила понизив голос: должно быть, загадочный посетитель «с приветом» находился неподалеку.
– Вы правильно поступили, Полина Ильинична. – зверил Мешков, быстро заглянув в блокнот, потому что забыл ее имя. – Пусть дождется меня. Я подъеду минут через десять.
– Не беспокойтесь. Мы тут пьем чай и вспоминаем старые времена. Очень мило общаемся.
Когда Мешков приехал в клинику, они уже не общались, а сидели на разных концах стола и бросали друг на друга полные ненависти взгляды. Должно быть, вспоминая прошлое, разошлись по идеологическим соображениям. Иванютина с покрасневшим сердитым лицом машинально поднялась навстречу посетительнице с ребенком, раздраженно сунула ей в руки синие бахиллы, указала рукой на лестницу и сказала Мешкову:
– Вот он. Забирайте его поскорее. Он мне все нервы вытрепал…
За столом, нервно барабаня пальцами по старому черному портфелю, сидел насупленный старичок.
Когда он встал из-за стола, то Мешков удивился, какого он маленького роста. Мешков любезно показал ему на выход. Иванютина громко сказала вслед старику:
– Вот такие как ты и погубили страну: равнодушные, черствые, которым на все наплевать!
Старичок обернулся и бросил:
– Дура. – и довольно улыбнулся, когда она заметалась вокруг стола от возмущения.
В кабинете у Мешкова, старик уселся перед столом и прежде чем начать говорить, достал огромный клетчатый платок и трубно высморкался. Прижимая к себе портфель, он посмотрел на Мешкова и сказал внушительно и солидно:
– Я лечу артроз.
Говорил он очень низким голосом, почти басом, который никак не вязался с его маленьким ростом и простодушным, детским взглядом.
Мешков улыбнулся:
– Ну и как? Успешно?
– Это – как там решат. – старик указал пальцем на потолок. – Мое дело маленькое. Уж не знаю, как на это дело смотрят в органах, но лечу я исключительно молитвами и травами.
Потом огляделся, аккуратно положил портфель на пол и стал рассказывать.
Пристала к нему одна знакомая старушка, полечи да полечи ее сына от запоев. Две недели ему прохода не давала. Оно и понятно: мужику сорок лет, нигде не работает, пьет без просыпу, последний телевизор из дома вынес, балбесина. Дебоширит, дерется. Жена от него отказалась, и теперь он живет с родителями.
Дошло до того, что они со стариком стали боятся ночевать в собственном доме. А что сделаешь? Не в милицию же на родного дитя идти жаловаться! Он поначалу отказывался, потому как запои не его сфера.
Он занимается в основном суставными заболеваниями. Но потом вспомнил, что есть у него одна молитва – тут он покрутил маленькими пальцами в воздухе, подыскивая нужное слово – широкого спектра действия, ее еще покойница-мать оставила и очень хвалила. Эта молитва от всего помогает, потому до Бога мольба быстрее доходит, если ее читать. Короче, он согласился. Со старухой они договорились, что в пятницу, с утра, они с мужем растолкают свою орясину и направят по нужному адресу… Трезвый-то он тихий, делает все, что велят.