— Хватит, Палыч, без тебя тошно. В двадцатый раз повторю — не знаю! Звезда висит между двух галактик — какого черта? Как ее сюда занесло? Ладно, висит, пускай. Но мы ведь выныриваем прямо возле нее! Что за цирковые фокусы? Теория вероятности побоку? У меня уже ум за разум заходит!..
Дмитрий Сергеевич раздраженно махнул рукой. Несколько секунд все молчали.
— Мало того, звезда имеет планету с разумной жизнью. И не с какой-то мыслящей плесенью, а с людьми… Погоди, погоди, Ашот! Ты биолог, ты будешь спорить, я понимаю. Но это не просто гуманоиды. Это люди! Ты их морды видел рязанские? Нет, коллеги, вы как хотите, а это мистика.
— Не горячись, Дима. Давай дальше.
— А смысл? Переливаем из пустого в порожнее. Ну, планета с почти земной атмосферой, только кислорода побольше. Единственный материк вытянут параллельно экватору. По форме… э-э-э… как изогнутая колбаска.
— Колбаска, — повторил капитан со вздохом. — И это говорит корифей, членкор, человек с двумя учеными степенями.
— Ну, а с чем его сравнить, умник?
— Да с тильдой, хотя бы — звучит красиво, по крайней мере. Пользуйся, а то академики засмеют. И дедушка вместе с ними.
— Спасибо тебе огромное. Ну вот, на этой тильде люди, собственно, и живут. А мы на них смотрим вот уже две недели. И глазам до сих пор не верим.
— Это да. А вот, кстати, интересно сравнить. Лично тебе, Дима, что больше всего запомнилось? Если не считать «рязанские морды»?
— Мне? Эти их корабли воздушные. Как они летают вообще? На каком физическом принципе? Сами же видели — здоровенные гробы с парусами, грот-мачты и прочие фор-бом-брамсели. И ничего, не падают. Можно подумать, у них там антиграв спрятан. Мы с Игорем специально беспилотник послали, просветили этот парусник насквозь — нету никаких механизмов. То есть, вообще. И как это понимать? Еще неделю здесь посидим, и я в колдунов поверю, честное слово.
— В колдунов не надо, но дело, конечно, темное. Мне эти летающие «гробы», как ты выражаешься, самому не дают покоя. Поэтому и сказал — нестандартные идеи нужны, пусть даже совсем безумные. Есть такие?
— Безумных — сколько угодно, — сказал бортинженер Олег. — Я вот, например, одну старинную книгу вспомнил. «Дюна» называется. Не читали? Там была некая субстанция, «пряность». Благодаря ей межзвездные корабли летали.
— Топливо, что ли?
— Не, если я ничего не путаю, что-то вроде наркотика. Навигатор его глотал и получал способность уводить корабль в прыжок. Как-то так. Давно читал, за подробности не ручаюсь.
За столом раздались смешки, все посмотрели на Марианну, но та, как обычно, воздержалась от комментариев.