– Очаровательно!
Кажется, Даниэль мне не верил. Я не могла его винить. То, что было вчера, – прошло. И я не знала, повторится ли это опять. Выбросы адреналина в кровь бывают у всех, но все ли смогут лишить жизни другое существо? Одна моя подруга не могла даже смотреть, как делают уколы. А я, наоборот, спокойно колола маме антибиотики. Меня не пугало ощущение, когда иголка протыкает мягкую человеческую плоть. Или мне просто было безразлично, что колоть – человека или апельсин.
– Лучше скажи, каким макаром мы доберемся до Мечислава?!
– А мы никуда добираться не будем. Это он должен прилететь сюда этой ночью.
– Что?!
– Да. Ему становится тесно у себя, и потом, есть такое понятие среди вампиров, как поединок.
– Подробнее!
– Если вампир претендует на место Князя города, а место занято, ему надо выиграть три поединка – ему и двум его сторонникам с кем-то из местных по выбору Князя, а потом перехватить контроль над всеми его alunno. Потом он должен будет подтвердить свое право перед Старейшинами, но это скорее формальность. Мечислав отлично знает, каково положение дел в городе на сегодня. Ему здесь нравилось, и он не имеет ничего против вызова.
– Как мило! Вот просто так прилететь и сказать – дерись со мной?
– Разумеется, Андре по мере сил должен не дать ему прилететь и сказать. Это особый ритуал. Князю посылается уведомление о приезде претендента – и Князь обязан принять его. Но никто не говорит, что претендента нельзя убить по дороге. Кроме того, с претендентом не должно быть больше двух вампиров из его вертикали.
– А убийство по дороге не наказывается Старейшинами?
– Если претендент не может защитить себя, кому он будет нужен как Князь?
Теперь я понимала, почему вампир просил отложить объяснение на потом. Раньше я бы ничего не поняла без разъяснений. Теперь же…
– Даниэль, поправь меня, если я что-то путаю! Ты позвонил Мечиславу? Вчера ночью? Когда я нашла тебе сотовый?
– Да.
– И он решил сперва припечатать Андре, потом навести порядок в городе, а потом и замолвить за тебя и за себя слово перед Старейшинами?
– Поменяй второе и третье местами – и будет самое то.
– Хорошо. Совет – primo[5]. А к нам никто не должен прилететь из Совета?
– Представитель Совета прилетит, когда придет его время. Как раз вовремя, чтобы подтвердить или опровергнуть результаты последнего поединка.
– Понятно, – на этот раз мне все было действительно понятно. – И когда все это начнется?
– Мечислав прилетит этой ночью. Мы с ним договорились. Я поеду его встречать.
– Мы.
– Я. Я все-таки вампир и более живуч, чем ты. И потом, тебе нельзя попадаться никому на глаза. Андре нужна будет твоя голова.