— В отношении обеда?
— В отношении Райно и Реми!
— Я — не государь Карнагрии, — с осторожностью царедворца, пережившего двух царей, отвечал тот.
— Я приказываю тебе!
Фаргалу был ясен ход мыслей Советника.
— Я послал бы гонца к Ладару. И потребовал явиться в столицу!
— Без объяснений?
— По ничтожному поводу. Или — напрямик, для разбирательства по жалобе Сарнала. Но — очень благожелательно! Ведь заяви я, что хочу покарать владыку Реми, — и мне придется год выковыривать его из крепости!
— Я управлюсь быстрее! — заметил Фаргал.
— Вне всякого сомнения, государь! — Саконнин сделал непроницаемое лицо. — Мне можно продолжать?
— Да!
— Выманив Ладара из его земель, я послал бы туда тысячу всадников с приказом самого Ладара, он охотно напишет его сам или с помощью нашего палача. А уж тогда, если Ладар невиновен, покарал бы Сарнала за клевету! А Райно передал бы более надежному, например — ему. — Саконнин указал на Люга. — Реми же — наследникам Ладара!
Оба сокта расхохотались.
— Мне довольно моего островка! — вставил Люг.
— Ты сказал: если Ладар невиновен? Я не ослышался? — произнес Фаргал.
— Нет, мой государь! Раз он невиновен, казнить его нельзя. Думаю, его постигнет смерть от кишечных колик. Если он виновен, его ждет публичная казнь! Если — нет, он умрет от естественных причин. Земли его унаследует один из племянников, потому что дочери Ладара — не замужем. А любой из племянников охотно отдаст половину владений тому, кто преподнесет ему диадему владения Реми.
— Вот! — воскликнул Кен-Гизар. — Блестящий урок имперской политики!
Саконнин оскорбленно поджал губы.
— Ладара нельзя отпускать! — заявил он. — Ладар наверняка затаит обиду. Поверь, государь, новый благодарный Владыка намного лучше, чем старый и обиженный!
— А если я все-таки захочу выпустить Ладара, буде он невиновен? — поинтересовался Фаргал.
— Возьми заложника! — посоветовал карнит. — Лучше всего — среднюю дочь. Говорят, отец привязан к ней больше, чем к двум другим. И еще говорят: она очень красива, хотя и молода. Ее охотно возьмет замуж кто-нибудь из действительно преданных тебе людей!
— Например — я! — сказал Люг и засмеялся. — Если она действительно хороша!
— Ты неплохо осведомлен! — похвалил Фаргал. — Мы пошлем гонца к Ладару, как ты сказал. Но… — Он сделал паузу… — Не будем ждать, пока благородный Владыка Ладар явится во дворец! Мы поедем ему навстречу. Что скажешь, Саконнин?
— Если Ладар будет предупрежден, он сможет выставить около двух тысяч всадников и столько же пехоты. И еще тысячи три — ополчения!
— Семь — против шести! — заметил Кен-Гизар.