— Мы что, так и будем здесь стоять? — спросил он у тысяцкого. — Сейчас они возьмут крепость…
— Помолчи! — оборвал родича Кайр.
Он смотрел на ворота цитадели: какой еще сюрприз им преподнесут? Усобица Владык вдруг превратилась в заранее спланированный заговор.
— Мы так и простоим здесь! — проворчал Кэр.
Ему было очень обидно упускать свою первую битву.
— Не бойся! — отозвался тысяцкий, повернув к сыну вождя изуродованное лицо. — Алые уже порастратили пыл, а у Райно крепкая пехота. Я видел их в деле!
— Ну вот и все! — констатировал он, когда гвардия разбила второе каре. — Выдохлись.
Подозвав вестового, тысяцкий приказал:
— Скачи к Фаргалу и скажи: мы ждем! Да не напрямую скачи, а обойди слева! Марш!
— Кайр! — воскликнул сын вождя. — Они отступают!
Тысяцкий снова посмотрел на поле битвы.
— А верно, — пробормотал он и, сдвинув шлем, почесал потную голову. — Отступают. Вот только — с чего бы?
Вскоре он понял, почему отходят райносцы. Пораньше Дарзара, увлеченного сражением, но слишком поздно, чтобы вмешаться и предупредить командира Алых.
Кайр огорчился. Наемники не слишком любили гвардию, но ловушка, в которую угодили Алые, оказалась настолько простой, что самерийцу стало обидно.
— Эх, император! — с горечью пробормотал он.
Останься Фаргал на своем месте, полководцем, а не солдатом, он никогда не допустил бы такого.
— Ну, брат, скоро ты получишь, что хотел! — сказал он Кэру, когда всадники Хонт-Хурзака навалились на Черных.
Кэр промолчал.
Тысяцкий не сводил глаз с Фаргала. Царь должен знать, что Кайр видит его и ждет только сигнала, чтобы вступить в бой.
Фаргал ждал, и Кайр понимал почему. Ряды преследующих врагов должны расстроиться, чтобы удар тысячи задел их за живое при многократном численном превосходстве.
И вдруг командир наемников увидел, как император дважды поднял на дыбы своего коня. Это и был условный сигнал. Но поданный рано, слишком рано! Сам Кайр выждал бы, пока солдаты врага не окажутся внизу, между холмами.
Но тысяцкий привык доверять своему господину. Свистом он подозвал к себе сотников.
— Наш черед! — сказал он. — Ныне…
И замолчал. Он увидел, что царь, опять отделившись от своего эскорта, скачет прямо к воротам крепости.
Жеребец царя взвился на дыбы. Потом еще раз. И охваченный яростью Фаргал поскакал вниз.
«Самое глупое, что он мог сделать, обнаружив ловушку», — подумал Люг и помчался за царем.
Разве у него был выбор?
Тем временем воины Хонт-Хурзака, Владыки Шорисдара, первого претендента на престол Карнагрии в случае смерти Фаргала, опрокинули жалкие остатки Алых и обрушились на ошарашенную пехоту.