Сюда не доходят мысли!..»
Еще одна черная прядь легла на теплый мрамор.
Существо Фаргала разрывалось надвое!
«…За хохот мглы. За гнев богов.
Сюда не доходят мысли\
Но здесь — душа моя!
И нельзя Без нее там,
На земле!»
Там, там… — звенело в растекшемся сознании Фаргала.
— Да, — пересохшими губами шепнул он. — Да! Чистый серебряный звон прокатился по пещере.
И царь увидел Ту, Кому Принадлежал.
Огромный золотой зверь зашипел, как рассерженная кошка.
Между Фаргалом и Ирзаи возникла сияющая фигура Таймат.
Всадница осеклась. Ее синие глаза выплеснули холод:
— Приветствую тебя, Сестра!
Прошло столь много лет!
Я заждалась! Пришла пора:
Я снова в мире…
— Нет!
Лик Ирзаи потемнел. Она качнулась навстречу сияющей фигуре, но охранительница Фаргала подняла руки:
— Сестра! Ты помнишь, мы клялись
Рождением своих Имен,
Что после Первого никто —
Никто не будет разделен
Меж нами? И не посягнет
Другая на чужой огонь!
Покуда одна из нас живет,
Другая…
— Нет, Сестра! Не тронь!
Ирзаи метнулась вперед, но Таймат вновь заслонила Фаргала:
— вскрикнула Всадница. -
Он сам пришел на Зов!
Как все они!
— Рука ее указала на толпу бритоголовых.
И здесь
Ты промахнулась! Что ж, готовь
К безвременной стезе
Себя! Как я! Сквозь бездны лет
Сквозь вечность пустоты
В полубеспамятстве ты…
— Нет!
Не я уйду, а ты! Смотри!
Смотри же! Вот мой Знак!
Он — мой! Извне или внутри
Мой пламень — в нем. Итак,
Ты видишь?
И шагнула в сторону.
Ирзаи впилась взглядом в Фаргала, и тот содрогнулся от лавины обрушившегося на него ужаса, боли, смятения.
— произнесла Ирзаи мертвым голосом.
Забирай!
Он твой! Уходим мы.
Прощай!
С трудом (куда девалась прежняя легкость?), богиня взобралась на плечи Леопарда. Зверь вперевалку побежал к воде. Он тоже как будто съежился, отчего еще больше выпирало набитое брюхо.
Зверь и его наездница вошли в озеро и через минуту исчезли под черной поверхностью.
Таймат, древняя богиня, повернулась к Фаргалу, шевельнула губами. Брошенные Ирзаи на пол отрезанные волосы взлетели и приросли к своим корням.
— Ну вот и кончилось, о царь!
— проговорила она нежно.
Прощай и позабудь.
О том, что свет мой до конца
Твой озаряет путь!
Сияние вспыхнуло и угасло. Осталось только черное озеро и два голых человека, распростертых на отполированном камне.
— Вот храм бога моего! — торжественно произнес маг.
Кэр увидел уходящее вверх, сверкающее, изумрудно-зеленое спиральное дерево. И лишь чуть позже, заметив огромные переливающиеся кольца, сообразил, что это за дерево. Где-то на огромной высоте повисла широкая сплюснутая голова с рубиновыми горящими очами. Кэр только раз поднял на нее глаза и сразу же отвернулся.