Но Фаргал поддержал:
— Да, лекарь — это лишнее! Только вода, пища и постель!
Спустя час, когда Фаргал, накормленный, вымытый и осмотренный все-таки лекарем (Шотар настоял!), уснул, Люг и трое военачальников собрались в соседних покоях.
— Если вы думаете, что я стану что-то рассказывать, — хмуро заявил сокт, — то ошибаетесь! Есть кое-что, о чем лучше молчать!
— Ты уверен, что все, кто был с вами, — погибли? — спросил Кайр, поглаживая повязку.
Тысячник все еще надеялся увидеть Кэра живым.
— Все! — ответил сокт. — И воины и маги. Это был кошмар! А потом мы целую вечность блуждали в кромешной тьме! Не знаю, сумеет ли государь оправиться! Ему пришлось много хуже, чем мне! Боюсь, ему уже никогда не стать прежним Фаргалом!
Слова человека, всегда более других верившего в мощь царя-воина, повергли остальных в смятение.
— Мы будем беречь его! — угрюмо пробормотал Дарзар.
— Что бы ни было, — произнес Шотар, — вы вернулись, хвала богам! Погибни Фаргал — усобицы не миновать!
Кайр и Дарзар кивнули, соглашаясь.
— Что у вас? — спросил сокт.
— Войско готово выступить! — ответил Шотар. — Но Фаргал…
— Царь не скоро сядет в седло, — произнес сокт. — Но его можно нести на руках. Уверен, во Дворце он быстрее придет в себя! Если вообще когда-нибудь… Так! — оборвал он сам себя. — Мы можем выступить послезавтра! А сейчас прошу меня простить — я хотел бы отдохнуть!
— Да, — проговорил Дарзар, когда сокт вышел. — Люг Смертный Бой… Досталось ему…
— Ну, в сравнении с Фаргалом вождь еще хорош! — возразил Кайр. — Из тюремной ямы краше выходят!
— Косогубый! — сказал Шотар. — Займись-ка завтра с утра носилками! Везти царя на колеснице по здешним дорогам нельзя!
— Люг и сказал: на руках! — напомнил Дарзар. — А насчет носилок… Думаю, паланкин Хонт-Хурзака — в самый раз! А толстяк пусть прогуляется пешком, порастрясет жирок!
Все трое рассмеялись преувеличенно громко, словно обрадовавшись поводу посмеяться.
Но на душе у каждого было черно. Особенно у Кайра, которого потеря Кэра буквально выбила из седла. Сколько надежд он возлагал на молодого воина!
Выйдя из дворца Владыки Реми, самериец вспомнил, что должен отправить черного вестника в дом Шера, как обещал Вардали.
Жена царского Советника связалась с самерийцем за день до того, как войско выступило в поход. С ее связями отыскать след юного гладиатора было не так уж трудно. Кайр, знавший Вардали достаточно хорошо (не он один!) и уважавший ее не только как женщину, искусную в любви, но и как человека, управлявшего своей судьбой, не отказал в просьбе. Кайр (и, опять-таки, не он один) питал слабость к Вардали, чья древняя кровь не прокисла за время, прошедшее от Шаркара-Победителя. Быть бы ей женой настоящего мужчины, а не этого слизняка Гагарана!