— Может, отложим решение о чарах, пока не выскажется маг? — предложил Шотар.
— Не стоит! — возразил Кен-Гизар. — Я — не маг. Но могу сказать определенно: тот, кто сейчас на троне Карнагрии, вероятнее всего, свободен от чар!
— Но ты же сам сказал… — начал капитан.
— Что сказал? — перебил Кен-Гизар. — Разве я говорил о чарах?
— Но… — капитан остановился в замешательстве.
— Это я говорил о чарах! — уточнил Саконнин.
— Теперь, господа мои, я, пожалуй, объясню вам, почему я так долго расспрашивал о некоем наемнике Кэре, — медленно проговорил посланник соктов. — А делал я это потому, что не могу отвергнуть возможности того, что именно Кэр сейчас находится, в царских покоях!
— С Фаргалом? — изумился Шотар.
— Вместо Фаргала!
— Вздор! — закричал тысяцкий. — Как может пятнадцатилетний мальчишка выдавать себя за царя? Да все сходство между ними — в чертах лица. Даже волосы…
— Волосы — это просто! — сказал сокт. — А вот глаза… немного сложнее. Какого цвета глаза были у твоего родича?
— Я не помню, но…
— Серые! — вступил Гронир. — Я помню. Серые. Как у Фаргала. Но я — за Кайра! Невозможно такого мальчишку выдать за нашего царя! Все равно что боевого коня подменить жеребенком-однолеткой!
— И все-таки есть человек, что утверждает: это именно Кэр! — спокойно сказал посланник.
— Я не подвергаю сомнению честность девочки, — произнес Саконнин, — но не стал бы так доверять ее фантазиям!
— Какой еще девочки? — спросил Бренелар.
— Сейчас расскажу! — сказал посланник.
И передал то, что услышал от Ирдик.
— Красивая история! — скептически произнес Шотар, когда сокт закончил.
— Эй, капитан, если послушать, о чем говорят женщины на рынке, — еще не такое узнаешь! — ухмыльнулся Гронир. — Бренелар! Как тебе идея о змеечеловеке у тебя под боком? — и хохотнул.
— Я предупредил моих людей! — без улыбки ответил начальник стражи. — Даже если это ложь, я обязан…
— Это не ложь! — мрачно сказал Кайр. — Сам Кэр рассказал мне то же. Слово в слово. Будь начеку, Алый!
Теперь удивился Кен-Гизар:
— Кэр рассказал тебе?
— Ну да! Незадолго до нашего выступления. Потому-то я и подумал: раз Фаргала во Дворце не будет, дело может подождать! Но в твое предположение, посланник, я не верю!
— Твое право! Только учти, тысяцкий, — женщины, особенно любящие женщины, замечают то, что не видит даже начальник царской стражи!
— Кто же станет спорить с Кен-Гизаром о женщинах? — рассмеялся Шотар. — Всем известно, какой он знаток!
— Да, — согласился сокт. — Я знаю женщин. И не только женщин. Я знаю еще одного человека, которому прежде верил, как себе. А теперь не верю!