И рассказал о том, что произошло в замке, до того как он сам со стрелой в плече вывалился наружу.
— Все — правда! — хмуро сказал капитан. — В том — мое слово.
Некоторое время в павильоне царило молчание. Потом Кен-Гизар спросил:
— А твой родич, что с ним?
— Мертв! Но он выполнил свой долг, раз Фаргал здесь!
— Надо полагать, выполнил, — негромко произнес Кен-Гизар. — Если здесь — Фаргал…
— Что за намек? — Кайр подозрительно посмотрел на посланника. — Если царь очарован, то родич мой тут совершенно ни при чем!
— Я сказал то, что сказал! — спокойно ответил сокт. — А ответь, тысяцкий, верно ли, что этот юноша… его ведь звали Кэр, да?
— Да! — подтвердил удивленный самериец.
— Правда ли, что он был очень похож на Фаргала?
— Сходство было, верно! — не стал спорить Кайр, пытаясь догадаться, куда клонит сокт. — По крайней мере, на Фаргала он был похож больше, чем на собственного отца! Но мало ли людей, похожих на царя?
— Лицом — немало! — согласился Кен-Гизар. — А как имя достойного отца Кэра?
— Вождь клана Хардаларул!
— Почему ты не сказал об этом раньше? — резко спросил Саконнин.
— Потому что со своими людьми я разбираюсь сам! — отрезал самериец. — И сам отвечаю за них! Только царь…
— Считай, что перед тобой — царь! — твердо сказал посланник соктов. — Если Фаргал очарован, Советник Трона говорит от имени прежнего Фаргала!
— Так ли это важно, что наемник Косогубого — сын какого-то вождя? — спросил Шотар.
— Если он действительно сын Хардаларула — неважно! — ответил капитану Кен-Гизар. — Он сын Хардаларула, Кайр?
— Клянусь на мече! — ответил тысяцкий.
— Но не похож на отца?
— Только внешне! И что с того? Ведь он — приемный сын!
— Приемный? — воскликнул Гронир. — Ты же сказал — он твой кровный родич!
— Какая разница? Если он оказался хорош, как сын, для вождя клана, то не может быть плох для меня!
— Ну теперь-то ты повыше, чем какой-то племенной вождь! — напомнил Шотар.
— Это как посмотреть, — пробормотал самериец. — Может — повыше, а может, и пониже!
— Кто и почему назвал его Змеей? — неожиданно задал вопрос Кен-Гизар.
— Хар-Руд, мой помощник! — ответил Гронир. — И, клянусь Ашшуром, кличка ему подошла! Его меч разил не хуже змеиного яда!
— И кое-кто неплохо подзаработал на его мече! — ни к кому не обращаясь, произнес посланник.
Гронир помрачнел:
— Кого ты имеешь в виду?
— Хотя бы себя!
— К чему столько разговоров о каком-то наемнике? — спросил Шотар. — И как дела с поисками нового царского мага, Советник Трона?
— Есть обнадеживающие новости! — отозвался Саконнин. — Советник Дир говорил с претендующим на должность магом, показавшимся ему достаточно серьезным. Завтра с этим магом буду говорить я.