Окинув взглядом Фаргала, Карашшер усмехнулся: редкое сходство с Кэром. И вдруг улыбка сбежала с его лица: он понял, что царь напоминает ему не только Кэра, но и еще одного человека. Если можно назвать человеком…
— Ты узнал меня, не так ли? — прогремел Фаргал.
Смущение воина царь приписал собственному грозному виду.
— Конечно, узнал! — отозвался Карашшер, и усмешка вновь растянула его рот. — Второго такого, как ты, нужно еще поискать! Но если поискать — можно найти!
— Ты!.. — рявкнул Люг, делая шаг к слуге мага.
И, наткнувшись на невидимую преграду, отскочил назад.
— Вот демон! — воскликнул он.
Карашшер расхохотался.
Фаргал выхватил меч.
— Осторожней, мой царь! — предупредил его сокт. — Тут какая-то мерзость!
— Ну же, император! — подзадоривал Карашшер. — Где твоя знаменитая храбрость?
Брошенный кинжал едва не продырявил ему грудь.
В последний момент воин успел отскочить, и оружие лишь царапнуло по кольчуге.
— Зачарован! — чуть слышно прошептал над ухом воина голос жреца Аша. — Царь — мой, но сокты — твои, Карашшер!
Если бы не загар, можно было бы увидеть, как побледнел слуга мага.
— Где мой прежний бросок? — посетовал Кен-Гизар. — Уже второй промах за сегодняшнюю ночь! Нет! Нет! — удержал он Фаргала, собравшегося метнуть свой меч в наглеца. — Твой клинок лучше приберечь! Для того, кто в тени!
— Хитер! — прошелестел над ухом Карашшера голос мага. — Чует!… Но не знает! — и свистящий смешок: — Развлечемся.
Слуга мага поглядел на надорванную кольчугу: его развлечения могли закончиться минуту назад.
— Ты о ком? — настороженно спросил Фаргал сокта.
— О его хозяине. Маге. Он здесь, не так ли?
— Да, — подтвердил Кэр. — Он — во Дворце!
Магические силы, наполнявшие комнату, вступили в связь с заклятьями забвения в самом Кэре и освободили последнее, оставшееся скрытым.
— Я не думаю, что от жреца Аша может исходить зло! — сказал молодой воин.
— Кого?! — Кен-Гизар побагровел.
— Теперь это уже не важно! — прошелестел голос чародея позади Карашшера.
— Теперь это уже не важно! — эхом откликнулся Фаргал. — Разве мы и так не знаем своего врага?
Люг тем временем изучал своего «двойника».
Фактически, сходство было не так уж велико. Сложение, цвет волос, кожи (их изменила краска, а не чары), борода. Зато само лицо куда грубей, а широкие лапищи с короткими пальцами совсем не похожи на руки Люга.
«Силен, должно быть, как медведь!» — подумал сокт, глядя на тяжелые покатые плечи и толстенную шею.
Вождь не обошел вниманием и собственный меч в руке врага. Но он был меньше привязан к своему оружию, чем Фаргал — к своему. Хороший меч, заговоренный клинок, да, но в оружейной царя есть и получше, а наложить чары сокт способен и сам. Хуже то, что меч, которым придется сражаться сейчас, самый обычный и вождь так и не успел привыкнуть к нему. Зато он Люг Смертный Бой!