В Фетисе император — абсолютный властитель жизни, земли и имущества каждого подданного. Приближенные императора владеют тем, что даровал им государь, но их наследники могут и не получить земель своих родителей. Правда, такое случается не очень часто.
В Эгерине и Карнагрии императорам принадлежат жизни Владык, но землями их они распоряжаются ограниченно. Многое зависит от личности государя. Так, в описываемое время в Эгерине правит слабый царь, а в Карнагрии — сильный. Что же касается Самери, то власть ее императоров покоится на поддержке горных кланов и умении стравливать своих подданных.
Государственное устройство Священных островов можно было бы назвать демократическим, а социальные взаимоотношения внутри Архипелага Табе — анархией.
Рабство процветает на всей Земле Ашшура. Кроме государства Кушога. Эти пираты никогда не захватывают рабов. Мужчин просто убивают, а захваченных женщин, как только те забеременеют, ссаживают на берег ближайшей Империи. На полуострове Кушога живут только кушога. Это особый народ, который не боится никого и ничего. У них собственный жизненный кодекс, и любое преступление карается смертью. Недоступные с суши, кушога уязвимы с берега. Но — только прибрежные поселки. Стоит им укрыться в пещерах своих гор — а по слухам, там целые подземные города, — и достать их невозможно. Тысячелетия кушога грабили (систематически и безнаказанно) Самери, Кар-нагрию, Эгерин и даже Фетис. До тех пор, пока окрепшие сокты не ответили им тем же. Теперь не флотилии, а лишь отдельные корабли кушога проскальзывают дальше побережья Самери. Но с тех пор, как Самери вошла в число «данников» Священных островов, кушога и вблизи от дома становится несладко.
ИСТОРИЯ Четырех Империй настоящего времени начинается — фактически — с вторжения в Кар-нагрию Шаркара-Победителя.
Шаркар, третий эгеринский принц, выпросил у отца несколько тысяч всадников и вторгся на земли соседа. Он был бы раздавлен первым же ударом карнагрийской армии, если бы не заручился поддержкой карнитских родов и, по слухам, магов Аша. Карнитам он пообещал свергнуть агра-императора и помочь в истреблении агров-вождей. О том, чтобы сам Шаркар сел на Кедровый Трон, речи не было. Однако ж третий принц сумел так ловко посеять рознь среди самих карнитов, что как-то естественно очутился во главе государства. Что касается магов Аша, то доподлинно известно, что одного из них он приказал насадить на Копье Ашшура при захвате столицы Великондара.
Шесть лет, связанный вассальной зависимостью, Шаркар платил дань своему отцу Каргешу. То есть Карнагрия платила дань Эгерину. Когда Каргеш умер, брату своему Шаркар в повиновении отказал. Тот, неверно оценив положение, попробовал добиться своего силой, но был разбит и покончил с собой. Второй принц Эгерина подписал с братом весьма унизительное соглашение. Так Шаркар стал Победителем, а Эгерин — данником Карнагрии почти на двести лет. Только через два века, в пылу следовавших один за другим мятежей и «месячных» (как их называли из-за недолгих сроков царствования) императоров, Эгеринский Дракон скинул с себя тушу Карнагрийского Льва.