Смирнов хитро покосился на него, будто знал, что субботу и воскресенье половина отряда подметала и чистила территорию, драила полы в пассажирских залах, а командиры всех рангов «авралили» над запущенной документацией.
– Может быть, закусите с дороги? – предложил Терещенко.
– Пойдем сразу к людям, командир.
– Дано указание собраться всем в актовом зале.
– Отставить! Мне армейская система опроса больше по душе.
– Я не служил, товарищ генерал.
– Откуда же «Так точно!»?.. В войну где пребывали?
– Шеф-пилотом на номерном комбинате.
– Тогда сделайте вот так… – Смирнов остановился, вынул из кармана кожаный кисет с трубкой, начал набивать ее табаком. – Соберите рядовых пилотов отдельно, техников отдельно. Остальных – от командира звена до комэска – тоже отдельно. В каждую группу придут члены комиссии. Я побеседую с командирами.
– А руководящий состав отряда? – забеспокоился Терещенко.
– С вами после. Пока замените средних командиров на их рабочих местах. – Смирнов пыхнул дымком. – Да, хороши газоны, особенно вон тот красный ряд.
– Маки.
– А по-моему, гладиолусы?
– Так точно, гладиолусы!
– Вы правы – маки. Без очков не сразу разглядел. Любите цветы?
– Кто их не любит!
– А ведь они наверняка унесли кругленькую сумму из сметы отряда?
Терещенко хотел ответить, что это затея парторга, что цветы посажены вопреки его воле и деньги на них дал профсоюз, но, не сумев до конца понять смысл вопроса генерала, ответил словами Аракеляна:
– Радость для людей тоже входит в смету социализма.
Смирнов широко улыбнулся и пошел искать комнату эскадрильи.
При виде его командиры встали.
– Вольно, товарищи. Здравствуйте!
Он прошел к столу, достал очки и, протирая стекла замшей, близоруко щурясь, рассматривал людей. Взгляд остановился на Романовском. Пухлые веки генерала дрогнули, он торопливо надел очки и подался вперед.
Романовский поднялся со стула.
– Здравия желаю, товарищ генерал!
– Ты?.. Уже здесь?.. Ну-ну, покажись!
Романовский протиснулся между стульями, подошел.
– Не чаял так скоро… Хоть бы письмишко черканул или по телефону. Не нужен старик стал, да?
– Что вы, товарищ генерал, не смел просто… Здесь и Кроткий. Помните Михаила Кроткого?
– Как же! – Смирнов повернулся и увидел встающего Кроткого.
– Не постарел, истребитель, не постарел. Будто законсервировали тебя после войны… Приказываю сегодня вместе с Борисом зайти ко мне в гостиницу. – Он отпустил Романовского и обратился к притихшим командирам: – Простите нас за минутную слабость. Встреча однополчан… Я вот уже солдат в отставке, и много моих соколов перешло в Гражданский флот… Приступим к работе. Цель собрания – выяснить причины аварийности и хронического невыполнения государственного плана отрядом. Без вашей помощи ни одна комиссия даже самого высокого ранга не отыщет истинные корни создавшегося положения. Все, что есть у вас на душе, выкладывайте. Кто начнет?