– Если я не нужна – я пойду. – Она вышла за дверь.
Во дворе Катерина позвонила следователю Кирпичникову.
– Я занят, – сказал он.
– Мне только спросить. Правда, что дело закроют?
– Об этом рано говорить, к тому же решение принимаю не я.
– И все-таки что думаете лично вы?
– Состава преступления нет.
– Нет состава – нет дела?
– Именно так.
Катерина с усилием припомнила имя и отчество Кирпичникова.
– Послушайте, Николай Александрович. Так не бывает, чтобы три человека скончались одновременно с одним и тем же диагнозом. Вы же все понимаете. Вы – взрослый, опытный человек.
– Поэтому я и сказал: о прекращении следственных мероприятий говорить еще рано. Не хватает кое-каких заключений и результатов анализов. Придут все бумаги – тогда будет понятно.
– Все ясно.
Уловив в ее фразе неприятный подтекст, следователь резко спросил:
– Что вам ясно?
– Вы больше не будете расследовать это дело.
– Ну, тогда скажите, где мне искать человека-невидимку, который напустил на них порчу?
Не зная, что ответить, Катерина попрощалась и закончила разговор.
Пройдясь по двору, она остановилась у нарисованного кота, рядом с которым на стене была надпись «Боря – дурак».
Катерина достала телефон и набрала Борису Картавину. Он ответил немедленно, словно ожидал, что она позвонит.
– Слушаю…
– Есть время?
– Что-то случилось?
– Понимаешь, – она решила сказать то, что пришло ей в голову минуту назад. – Получается так, что, кроме тебя, мне больше некому позвонить.
Он спросил:
– Где ты?
– На Мясницкой.
– Жди меня там, через десять минут я приеду.
Картавин действительно приехал через десять минут, оставил машину у дома и отвел ее в кафе, где им принесли чайник и две кружки.
– Теперь выпей чаю и расскажи, что случилось. – Он сидел напротив нее, положив локти на стол.
От его настоящей, нефальшивой внимательности Катерина почувствовала себя увереннее. Она заговорила, волнуясь и перескакивая с одного на другое. Потом, сосредоточившись, поведала все по порядку, начиная со списка квартир, который получила от Германа. Катерина передала Картавину все: событие за событием, одну свою мысль за другой. Они сидели друг против друга, словно кающийся грешник и пастырь, а перед ними на столе стоял остывающий чай.
Картавин слушал молча и только иногда коротко переспрашивал. Когда она замолчала и взяла в руки остывшую чашку, он сложил на груди руки, склонил голову и спросил:
– Ты подозреваешь, что эти трое умерли не своей смертью. Иначе говоря – их убили?
– Если коротко, именно так.
– Насколько я понимаю, есть заключение криминалистов, и с ним не поспоришь.