Вскоре он позвонил и перенес встречу на вечер, предупредив, что будет не один и подъедет к гостинице.
Предположив, что с ним приедет Жорес, Катерина решила не медлить, поймала такси и поехала в гостиницу. Там, у главного входа, неожиданно встретила Германа, и они вместе поднялись на этаж и вошли в номер.
– Что это? – Герман заглянул в пакет, брошенный Катериной на банкетку в прихожей.
– Не трогай!
– Что такое? – он снисходительно улыбнулся. – Ботиночки – дерьмецо. Что-то я не видел таких на Картавине.
– При чем здесь Борис?
– Вы же теперь друзья?
– Тебя это очень волнует?
– Волнует. Пока я – твой муж.
– Тогда расскажи, что у тебя со Стерниковой?
– Ничего.
– А по-моему, у вас служебный роман.
– Бездоказательно. – Герман развязал галстук и выдернул его из-под воротника сорочки. – У меня есть доказательства, а у тебя их нет. Кто из нас прав?
– Тот, кто лучше соврет.
Улыбнувшись, он обнял жену.
– Чувство юмора в тебе еще есть.
– Жизнь веселая, – с вызовом заявила она.
– Жизнь, Катерина, это то, что мы создаем своими руками. Не бери на себя больше, чем сможешь нести. Истина простая. Только дурак не поймет.
– Вот видишь. Истин не понимаю, но чувство юмора есть. Значит – веселая дура. Не так плохо. По крайней мере, с ума уже не сойду.
– Шутишь?.. Ну, шути… Шути… – Герман ушел в спальню. Оттуда раздался его голос: – На следующей неделе я уезжаю в командировку.
– Куда на этот раз? В «Арарат Парк Хаятт»? Или опять в «Ритц»? – с вызовом спросила Катерина.
Герман сделал вид, что не услышал вопроса, и спокойно продолжил:
– В Дубай на несколько дней.
– Радостно…
– График напряженный. Каждый день – по две деловые встречи.
– Что ж… Счастливого пути, дорогой.
Герман вышел из спальни, переодетый в свежий костюм.
– Рано. Уезжаю только через неделю.
Катерина спросила:
– А сейчас куда?
Он поцеловал ее в голову.
– Встреча с партнерами. Вернусь поздно. – Герман заглянул ей в глаза и сказал несколько мягче: – Обещаю: на днях свожу тебя в потрясающий ресторан.
– Надеюсь, без Сапеги и Балашова?
– Я тоже надеюсь. – Он забрал со стола портмоне и вышел из номера.
Как и предполагалось, время до вечера тянулось невыносимо долго. Катерина легла спать, но ей не спалось. Включила телевизор и сразу его выключила. Все ее раздражало, все было не по душе. И когда наконец приблизилось время встречи, Катерина надела легкое платье, босоножки, взяла пакет с ботинками участкового и вышла на улицу. Там минут через десять ее настиг звонок от Картавина.
– Мы уже здесь.
Она ответила:
– Я тоже.
– Вижу тебя. Просто перейди на другую сторону улицы.