— Колдун, волшебник, маг… — протянул экстрасенс. — Называйте, как хотите. — Затем он усмехнулся. — Хотя слово «маг» мне нравится больше. В отличие от слова «колдун» оно звучит почтительно и даже слегка торжественно.
— Во время второго тура вы продемонстрировали, что можете забираться людям в головы и вызывать галлюцинации. Как вы это делаете?
— Галлюцинации? — Птицын чуть прищурил одутловатые веки. — Вы о чем?
— Все члены жюри видели, как вы поднялись в воздух и парили! И еще — как изо рта у вас вылетел настоящий голубь!
— Ах, вот вы о чем. — Толстяк экстрасенс тонко усмехнулся. — А кто вам сказал, что это была галлюцинация?
Ведущая на секунду растерялась, но тут же взяла себя в руки и проговорила с понимающей улыбкой:
— Ну, разумеется. Господин Птицын, а скажите…
Инна Львовна Крутова взяла пульт и выключила телевизор.
— Господи, что за чушь показывают! — поморщилась она и достала из лежащей на столе пачки новую сигарету.
В дверь кабинета постучали.
— Да! — откликнулась Крутова и сунула сигарету в накрашенные губы.
В кабинет вошла светловолосая девушка.
— Можно? — робко спросила она. — Я Маша, насчет работы. Вы мне назначили.
— Ах, да. — Крутова щелкнула зажигалкой, закурила и только потом добавила: — Проходите, садитесь.
Девушка сделала несколько шагов и села на указанный стул, прямо напротив Инны Львовны. Несколько секунд рестораторша в упор разглядывала девушку. Ту это, похоже, нисколько не смущало. Она хлопала длинными ресницами и улыбалась Крутовой так, словно пришла сюда не за работой, а за премией.
«Ну, я тебе покажу премию», — подумала Инна Львовна с едва заметной усмешкой.
— Можно я закурю? — попросила вдруг девушка красивым глубоким голосом.
Крутова нахмурилась. Таким голосом полагалось разговаривать самой Инне Львовне, а не этой двадцатилетней пигалице в дешевом прикиде.
— Много курите? — спросила владелица ресторана, пододвигая к собеседнице пепельницу в виде белой морской раковины. Сделала она это кончиками пальцев, так, чтобы у девушки была возможность хорошенько разглядеть ее красивые длинные ногти, над которыми полтора часа работала лучшая в городе маникюрша.
— Да нет, не очень, — улыбнулась девушка, доставая из сумочки сигареты и не обращая никакого внимания на роскошный маникюр. — Пачки хватает дня на три. — Внезапно она подняла глаза на Крутову. В ее взгляде промелькнула тревога. — А что, здесь нельзя? Тогда я не буду. — И поспешно добавила: — Бросить курить для меня не проблема.
«Ага, задергалась. Ну, вот так-то лучше», — подумала Крутова, а вслух сказала: