Я залилась краской, и Руадан удивленно посмотрел на меня.
– Нет-нет, девочка, он, конечно, заботится о тебе, но ты неправильно поняла его намерения.
Руадан потянулся через стол и взял меня за руку, будто отец, утешающий дочку после очередной любовной драмы.
– Ничего такого я не говорила! – выпалила я.
– Ты милейшее создание, но я совершенно уверен, что у Гэбриела со смертной никогда ничего не будет. Он на это не пойдет. У него уже был подобный опыт, и очень горький.
Мне хотелось и дальше расспрашивать Руадана, но я боялась перегнуть палку.
– Я вообще не должен был обсуждать это с тобой. – Руадан посмотрел мне в глаза. – Ах, Чесси, я знаю далеко не все о жизни Гэбриела, но так переживаю за него… – Вампир задумчиво поглаживал подбородок.
– А что случилось с той смертной девушкой?
Руадан отвел глаза; похоже, разговор его утомил. Тогда я прошептала:
– Я тоже переживаю за него. Мне просто хочется понять…
– Гэбриел совершил роковую ошибку – он влюбился. Лишь однажды он упомянул о ней при мне. Он бродит по земле в поисках ее души. Ты спрашивала, как он нашел нас. Вот так и нашел. Он ищет сверхъестественную энергию. Даже не знаю, почему он решил, что ее душа до сих пор в этом измерении. Мне вот кажется, что она давно на небесах.
Руадан растерянно пожал плечами.
– Он искупает вину за то, что когда-то влюбился? Но что же тут плохого?…
– Гэбриел сказал, что убил ее, – мрачно произнес Руадан.
Я подавилась чаем. Руадан вскочил, опрокинув стул.
– Ох! Зачем я только это сказал…
Схватив вампира за руку и заглянув ему в глаза, я решилась на последний вопрос:
– Вы знаете, как ее звали?
Речь наверняка шла не обо мне. Руки и ноги вдруг налились свинцом. Ну почему в моей жизни все так сложно? Любой ответ Руадана мог означать и мою гибель, и спасение.
Я будто играла в русскую рулетку. Губы Руадана шевельнулись – защелкал, проворачиваясь, барабан. Я зажмурилась. Что дальше? Смертельный выстрел или пронесет?
– Знаю. Ее звали Лайла.
С этими словами Руадан поспешно удалился. Первая радость от того, что той самой смертной девушкой была я, быстро сменилась шоком.
С чего Руадан решил, что Гэбриел убил Лайлу, то есть меня? Ведь меня лишил жизни Этан. Какой-то абсурд! Хотя в последнее время абсурда в моей жизни хватало.
Прямо за кухонным столом я заставила себя заново пережить момент, когда я умерла, вспомнить, как я падала, как кровь заливала глаза.
Неожиданной яркой вспышкой в мое сознание ворвался Гэбриел. Он был рядом. Я поспешила спрятать от него лишние мысли.
«Ты вспомнила…»
Весь мир сошелся в одной точке, когда зазвучал голос Гэбриела.