– Азраэль, быстрее!
Гэбриел готов был задушить его.
– Когда демоница умрет, Лайла останется один на один с двумя сторонами самой себя, а она лишь помесь падшего ангела и обращенного вампира. Яд Чернобога по-прежнему будет бежать по ее жилам, тьма будет бороться с ее внутренним светом. Только теперь она будет это осознавать. Спрятаться, отгородиться от этого знания она больше не сможет, но и принять не сумеет, отчего лишится бессмертия, а хрупкой человеческой оболочке, в которую она заключена, этого не вынести. Она погибнет…
Я задыхалась. Не выпуская Азраэля, Гэбриел бросил на меня короткий взгляд и вновь обратился к нему:
– Откуда ты знаешь, что так будет?
– Не она первая… Зато она будет последней.
Воспользовавшись тем, что Гэбриел отвлекся, Азраэль вырвался и побежал. Руадан бросился следом.
Гэбриел опустился на колени рядом со мной.
– Все будет хорошо, Лайла. Ты поправишься.
Мое сердце билось неровно. Нахлынули воспоминания, которые никогда прежде меня не тревожили. Вот я разрываю на куски Фредерика, отделяя конечность за конечностью… Вот терзаю вампиров в Хеджерли… А вот и Брэдли крупным планом. Снова Брэдли. И снова… Наконец мне удалось вырвать нужный фрагмент: я хватаю Джону сзади и бросаю, как игрушку, к дереву. Он лежит без сознания, а я раздираю Брэдли на куски. Черные волосы лезут в глаза. Я впиваюсь в его окровавленную плоть… Насытившись, я разворачиваюсь к стене, у которой лежит Джона… И тут изображение выцветает и исчезает.
Зло терзало мое измученное тело. Веки дрожали. Я вспоминала все те ужасы, которые сотворила, в мельчайших подробностях. В памяти больше не осталось пробелов.
Тень слабела, но не желала отпускать меня, из последних сил цепляясь за меня. Я пыталась изгнать ее, но она боролась и не желала замечать ужалившего ее в грудь клинка.
Воздух в легких превратился в гарь. Окружающий мир рассыпался, разваливаясь на осколки. Время крошилось. Закинув руку за спину, я ухватилась за эфес шпаги и, обратив сверхъестественную силу тени против нее самой, вытащила клинок и отбросила его на снег.
Лужа крови растекалась подо мной алым пятном.
Я медленно падала на спину. На лицо опускались холодные снежинки.
Подо мной был ледяной покров. Метель улеглась, и мне казалось, что я заключена в ледяную сферу. Зачарованное озеро и колдовской лес качались на острие времени, оставляя медленные, тягучие следы у меня перед глазами.
Шпага медленно заскользила по ледяной поверхности озера.
Чудовище из моей сказки было повержено. Время сдвинулось с мертвой точки.
Гэбриел искал меня, но опоздал… Ему было не угнаться за искаженным временем, которое галопом уносило меня прочь.