Только чудом нам удалось вместить все покупки в машину: багажника, естественно, не хватило, и мы завалили пакетами все заднее сиденье.
Фары «Мини-Купера» были единственным источником света на улице, где мы припарковались утром, но Брук тем не менее опустила очки. Зачем она вообще их носит? На улице, между прочим, зима.
Отекшие ноги – даже в разношенных туфлях! – гудели. Забравшись на сиденье, я с облегчением их сбросила – до чего же хорошо.
На обратном пути Брук снова включила музыку на максимум. А я раздумывала над нашим разговором. Бедняжка. Если она влюбится в себе подобного – а она уже влюбилась! – им не суждено быть вместе в полной мере. Испытывать чувства к смертному тоже нельзя: ее любовь убьет его. Не позавидуешь! Интересно, когда она стала вампиром, как жила до обращения, что и кого навсегда оставила в прошлом, потому что иначе нельзя?
Строения за окном попадались все реже: мы подъезжали к Хеджерли. Я ослабила ремень безопасности и сделала музыку тише, собираясь поблагодарить Брук за сегодняшний день.
– Эй! – крикнула она прежде, чем я успела открыть рот.
– Что? – не поняла я.
– Эй! Зачем? – повторила Брук. – Мне нравится эта песня.
– Я просто хотела сказать спасибо за то, что ты взяла меня с собой.
Брук наморщила носик и задрала очки на макушку, открыв выщипанные в ниточку брови.
– А очки не мешают тебе следить за дорогой?
– Вампиры видят в темноте, Чесси.
– Как коты.
– Советую не забывать, что мы – хищники, а не домашние питомцы.
Я кивнула и шепнула сама себе:
– О таком не забудешь.
По тому, как Брук склонила голову, стало ясно, что она услышала, но предпочла не задавать вопросов.
– Ну и к тому же так я очень похожа на Энн Хэтэуэй в роли Женщины-кошки. Только я круче, – хихикнула Брук. – За магазины не благодари. Я это делала больше для себя, чем для тебя.
– Как это? – поинтересовалась я, вытягивая ноги.
– Нужно было, чтобы нас видели вместе. Гэбриел сказал, что если местные увидят тебя с нами, они решат, что к нам приехала родственница. И еще, честно говоря, ты сейчас больше напоминаешь прислугу, чем члена нашей семьи. Белая ворона.
Брук бросала «Мини-Купер» из сторону в сторону, обгоняя другие машины. Я посмотрела на ободранные носы своих сиротских туфель. Она права: я не подхожу их компании, а уж до Гэбриела и вовсе не дотягиваю.
Вампирша всего на миг отвлеклась от дороги, но успела заметить, что у меня от стыда вспыхнули щеки, и решила сгладить неловкость – в присущей ей манере:
– Не переживай, Золушка, у тебя ведь уже есть хрустальные туфельки. Главное, носи их.