Император, взяв в руки прозрачный пластиковый конвертик с бумагами, немного подумал, и положил его на край стола.
— Александр Павлович, — сказал он, — я благодарен вам за помощь. Обещаю, что я тщательнейшим образом ознакомлюсь с вашими документами. Но, вы, кажется, еще желаете мне что‑то сказать?
— Да, Николай Павлович, — ответил Шумилин. — Дело касается внешней политики. После отставки господина Нессельроде, в министерстве иностранных дел появилась вакансия. Я хочу предложить вам кандидатуру на пост главы этого министерства. Человек с большим опытом дипломатической работы, храбрый и честный.
— И кто это? — император с любопытством посмотрел на своего собеседника.
— Это граф Александр Иванович Рибопьер, — ответил Шумилин, — в бытность вашего батюшки Гроссмейстером ордена Святого Иоанна Иерусалимского, он был одним из четырех его оруженосцев. Свою честность и желание бороться с казнокрадами граф доказал во время ревизии в Смоленской губернии. До вашего брата, императора Александра I дошла молва о том, что выделенные жителям губернии, пострадавшим от нашествия Наполеона деньги в количестве семи миллионов рублей, так и не дошли. Несмотря на все препоны, которые чинил графу гражданский губернатор барон Аш, он нашел пропавшие деньги, и вернул их в казну.
Храбрость свою граф доказал в 1827 году, когда он был посланником России в Константинополе. После разгрома турецкого флота при Наварине, султан собирался объявить войну России, уже привычным для Турции обычаем: разграбить посольство и бросить российского посла в Едикуле — Семибашенный замок. Но с графом этот номер не прошел. Он заявил посланному к нему представителю турецкого внешнеполитического ведомства: "Скажите тем, кто вас послал, что времена подобных нарушений международного права прошли безвозвратно, что я никому не советую переступать мой порог, что я вооружу всех своих и буду защищаться до последней капли крови, и что если кто осмелится посягнуть на мою жизнь и даже на мою свободу, то в Константинополе не останется камня на камне. Государь и Россия сумеют отомстить за меня".
— Да, именно так все и было, — тихо сказал Николай, — мужественный поступок, за это я наградил его алмазными знаками к ордену Святого Александра Невского, во внимание к неусыпным трудам и к отличному благоразумию, а затем произвел в действительные тайные советники.
Кроме всего прочего, он долго был главой всех правительственных кредитных учреждений. Сейчас он член Государственного Совета.
Александр Павлович, но ведь графу уже пятьдесят девять лет. Справится ли он с такой ответственной должностью, как глава внешней политики?