Он отправился в XXI век, где приготовил жилье для четы Одоевских. Один его знакомый с супругой уехал на днях в заграничный вояж. Отсутствовать они должны были около двух недель. Ключи от своей квартиры они отдали Шумилину, чтобы тот присматривал за нею. И они совсем не были против, чтобы в ней несколько дней пожили "дальние родственники" Александра Павловича, "приехавшие в Питер из провинции".
А самое главное — ему надо было встретиться со своим старым знакомым, бывшим сотрудником "конторы глубокого бурения". Хотя, он прекрасно знал, что бывших гэбэшников не бывает.
С Олегом Щукиным Шумилин познакомился где‑то в конце 70–х. Он, тогда еще молодой сыщик угро, работал по раскрытию одного, как всем казалась поначалу, обычного бытового убийства. Но в ходе розыскных мероприятий были установлены моменты, которыми следовало заниматься совсем другому ведомству. Вот тогда‑то дело это было взято под контроль КГБ, и в их группе появился молодой лейтенант из Большого дома.
Он вел себя скромно, права не качал, больше слушал и молчал, а если что и говорил, то все по делу. Потом, когда дело было благополучно завершено, пути их временно разошлись.
Следующий раз Шумилин встретил Олега Щукина "за речкой", куда он отправился в командировку, чтобы "помогать братскому афганскому народу в его борьбе с международным империализмом". Шумилин помогал налаживать работу местному "Царандою". Там‑то, в Герате, он и встретил капитана Щукина, который так же как и он был направлен в Афган, и помогал местным товарищам, только по линии ХАДа.
Но интернациональную помощь Шумилин оказывал недолго. Во время выезда в один из кишлаков он подцепил там гепатит, чуть было не отдал концы, и был отправлен на лечение в Союз. А Олег остался, и неплохо поработал в Герате. Как узнал позднее Александр, Щукин покинул Афган уже в звании майора, и с орденом Красной звезды на груди. В память же командировки "за речку" у Шумилина осталась лишь "зэбэзэшка" — медаль "За боевые заслуги".
А потом он время от времени встречался с Олегом на Литейном — благо ГУВД и УКГБ находились в одном здании, только на разных этажах. Если позволяло время, то забегали в кафешку у метро "Чернышевская", где за чашечкой кофе вспоминали дела давно минувших дней, и перемывали косточки начальству.
Потом началась перестройка — мать ее! — и лихие 90–е. Шумилин встречался со Щукиным все реже и реже. Правда, они обменялись телефонами, и не забывали поздравлять друг друга с днем рождения, большими советскими праздниками и новым годом. Словом, они находились в том состоянии взаимоотношений, когда старые знакомые каждый раз собираются встретиться, посидеть и поговорить, но, на это почему‑то катастрофически не находится времени.