— Антон Михайлович, — воскликнул он, — что это?! Значит ли это, что именно здесь в 1866 году на меня — самодержца — покушался какой‑то Каракозов? Батюшка предупреждал меня о том, что я увижу в вашем мире то, что мне будет очень неприятно. Он это имел в виду?
— Нет, Александр, — мрачно сказал Антон, — ваш батюшка имел в виду не это. В конце концов, этот полусумасшедший, большой сифилисом субъект, промахнется, и вы останетесь живы.
В 1867 году в Париже одна гадалка предскажет вам, что вы переживете шесть покушений, и погибните во время седьмого. К тому же она сообщит вам о годе вашей смерти. И все, что она предскажет, сбудется…
— Так меня убьют?! — воскликнул пораженный цесаревич. — Во время седьмого покушения?! И в каком году это произойдет?! — Антон Михайлович, ради Бога, расскажите мне все подробно.
— Александр, — сказал Антон, — я обязательно вам обо всем расскажу. Только не сейчас. Давайте продолжим нашу прогулку. Тем более, что в вашем будущем ничего подобного не должно произойти.
— Давайте, перейдем через мост, и зайдем в Петропавловскую крепость. Сейчас в нее можно попасть свободно — она просто музей, а не царская темница и усыпальница.
— Давайте, — оживился Александр, — тем более, что мне не терпится пройтись по мосту, которого в нашем времени еще не было. Он очень красивый.
На середине Троицкого моста, который Антон по старой памяти называл Кировским, они остановились, и долго любовались замечательной панорамой Невы, со снующими по ней прогулочными теплоходами и катерами, Стрелкой Васильевского острова, Зимним дворцом.
— Красиво, правда? — полувопросительно, полуутвердительно сказал Александр, — прекрасный все‑таки город — Петербург.
— Тут я с вами полностью согласен, — ответил Антон, — сколько лет живу в нем, а все никак не могу налюбоваться на нашу Северную Пальмиру.
Со стороны собора Петропавловки донесся перезвон колоколов. Антон посмотрел на часы.
— Уже четыре, — сказал он, — давайте, прибавим шагу. В шесть ко мне домой должен зайти один мой хороший знакомый. Я думаю, что вам будет тоже полезно его послушать. Пройдемся по крепости, и домой…
— Хорошо, пусть будет так, — кивнул Александр.
Расставшись с сыном, император загрустил, и всю дорогу от Черной речки до Зимнего дворца, сидел в карете молча, погрузившись в какие‑то свои мысли.
Шумилин, который ехал вместе с Николаем, тоже молчал, хотя у него было о чем поговорить с ним. Нельзя быть излишне навязчивым, тем более, при общении с императором.
Когда же карета Дворцового ведомства подъехала к Зимнему, Николай, по всей видимости, закончив, наконец, свои размышления, внимательно посмотрел на Шумилина.