— Александр Павлович, — сказал царь, — не могли бы вы пройти в мой кабинет? Я хотел бы переговорить с вами.
Заинтригованный Шумилин принял приглашение Николая. Уже немного зная его характер, он понял, что император чем‑то сильно озабочен. И Александр не ошибся.
Разговор, который начал царь, касался государственного устройства России. Точнее, существования в ней таких, несколько аномальных образований, как Царство Польское и Великое княжество Финляндское. Они достались Николаю по наследству от его старшего брата, Александра I, который, желая поиграть в демократию, дал этим образованиям права, которых не было у прочих подданных Российской империи.
— Александр Павлович, — сказал Николай, — у меня все не идет из головы барельеф, который я видел, будучи вашим гостем, на стене дома напротив церкви Святого Пантелеймона. Вы сказали, что Россия в ХХ веке дважды воевала с Финляндией. Это что ж получается — одна из частей Российской империи начала войну с другой ее частью?! Сие нонсенс…
— Эх, Ваше величество, — вздохнул Шумилин, — нонсенс этот, к сожалению, в наше время стал вполне распространенным явлением. Да и вам самому довелось усмирять взбунтовавшуюся Польшу, которая не оценила всех милостей, которые оказали ей ваши старшие братья. Да и на вас неблагодарные ляхи тоже не могут пожаловаться — ведь у них был сейм, свое правительство, своя армия, и даже — своя конституция — то есть то, что не было у самой России.
И в 1830 году поляки подняли мятеж…
— Я помню все это, — сухо сказал Николай, — мой брат Константин чудом спасся из своего дворца, где его едва не убили озверевшие от крови бунтовщики. После подавления мятежа я урезал права польской шляхты, и посадил наместником в Польше генерала Паскевича, князя Варшавского. С ним кичливые ляхи особо не забунтуют.
— Это так, — сказал Шумилин, — но ваш сын и наследник, став после вашей смерти императором АлександромII, захочет снова проявить в отношении Польши ненужный либерализм, за что те ответят ему в 1863 году новым мятежом.
Лишь после этого Польша исчезнет с карты Европы, став Привислянскими губерниями…
— Вот как, — удивленно сказал Николай, — значит поляков, этих природных бунтовщиков так и не удастся угомонить? Что ж, я сделаю все, чтобы мятежа в 1863 году не было. Я глубоко уважаю своего старшего брата, императора Александра I, но в данном случае вынужден с вами согласиться — создание Царства Польского было его большой ошибкой…
Но вы мне так ничего и не сказали насчет Великого княжества Финляндского…
— С ним тоже было не все так просто, Ваше величество, — начал свой рассказ Шумилин. — Если Польша, худо — бедно, все же была на протяжении долгих веков самостоятельным государством, которое, порой играло немалую роль в судьбах Европы, то Финляндия никогда государственности не имела. И ваш брат Александр, после столетия русско — шведских войн подаривший бывшей захудалой провинции Шведского королевства конституцию, сейм, и все то, что позволило Финляндии считать себя полуавтономным государством в составе Российской империи, совершил большую ошибку.