— …Совсем пропал! Как жизнь молодая?
— Да не такая уж она и молодая, — вполне ожидаемо отозвался я, — а сам-то как вообще?
— Нормально вроде. Здесь тепло, светло, вечное лето, — и, перейдя на деловой тон, сказал: — а ты чего-то хотел?
— Встретиться хотел, вопрос жизни и смерти. Причем моей. Но, учитывая твою географическую удаленность, наверно придется общаться дистанционно или письменно.
— Да брось ты. Приезжай.
— В смысле? — удивился я.
По всем официальным сведениям, Евгений должен был пребывать сейчас где-то в Южном Гондурасе. Увы, но покинув свою страну, и прибыв в чужую, разыскиваемый непременно оставляет за собой информационный след, который может направить родные власти по нужной линии. Поэтому многие предпочитают не засиживаться на одном месте, а кочевать из одной страны в другую, переделывая свои планы на ходу. Женька как раз и принадлежал к таким импровизаторам.
— Помнишь, где мы виделись последний раз?
— Еще бы, — подтвердил я.
— Вот туда и приезжай.
Последний раз мы виделись в его московской квартире года четыре назад, откуда пришлось забирать застрявшую там художницу Машу, что накрепко сцепилась с обманувшей ее подругой — на тот момент очередной Женькиной любовницей. История была еще та, впрочем, я уже когда-то об этом рассказывал.
— Часа тебе хватит? — продолжал Женька. — Там сейчас мой доверенный человек, и он примет от тебя послание, которое в самом ближайшем будущем с оказией передаст мне. — После этих слов Евгений отсоединился, и я вышел из скайпа.
«Послание? — размышлял я, — а по электронке его нельзя что ли переправить? Если недьзя, то почему, интересно? И вообще, что там у него в квартире за человек такой доверенный? Наверняка баба какая-нибудь. Но вообще-то, не факт. Нет, скорее всего. К своей женщине Евгений так просто не стал бы меня приглашать в свое отсутствие».
Пока ехал в метро, мою голову посещали всякие мысли и возникали разные выводы, поэтому я почти не удивился, когда Евгений лично открыл дверь. Его бритая рожа нахально улыбалась.
— Ну, привет еще раз, конспиратор хренов, — сказал я, когда зашел внутрь, и дверь плотно закрылась.
— Ты что, сразу догадался? — несколько обескуражено спросил мой друг, который что-то жевал. Это дорогого стоило — удивить Евгения мало кому удавалось.
— Почти сразу, — немного слукавил я.
— Как? — Женька даже жевать перестал.
— Ту циновку, на фоне которой ты сидел, я уже видел на твоем балконе лет несколько назад. Ты ею, помнится, какое-то барахло от солнца накрывал. На ней очень характерный рисунок, знаешь ли. Как-то слабо верилось, что ты увез ее с собой в западное полушарие, или из чисто ностальгических соображений купил там точно такую же.