На лице доктора промелькнуло странное выражение, смысл которого остался для Поллианны загадкой.
– Это покажет лишь время, Мисс, – ласково сказал он и со встревоженным лицом обернулся к доктору Уоррену.
Вслед за этим произошло нечто ужасное. Потом, опомнившись от шока, все как один сошлись на том, что виноват кот. В самом деле, если бы этот пройдоха не совал свой любопытный нос, а следом и нахальную лапу в не запертую на защёлку дверь, пытаясь пробраться к Поллианне, дверь не повернулась бы бесшумно на петлях и бедняжка не расслышала бы ту злосчастную фразу, которую имела неосмотрительность произнести стоявшая в коридоре тётя.
В коридоре стояли, беседуя, оба доктора, сиделка и Мисс Полли. Тем временем Пушок, радостно мурлыкая и мяукая, прыгнул к Поллианне на кровать. И вдруг через открытую дверь донеслось горестное восклицание Мисс Полли:
– Только не это, доктор! Только не это! Неужели вы и вправду считаете, что ребёнок… никогда не сможет ходить?!
Затем последовало всеобщее замешательство. Сначала из спальни послышался испуганный крик Поллианны:
– Тётя Полли! Тётя Полли!
Потом Мисс Полли, увидев, что дверь была открыта и поняв, что Поллианна услышала её слова, тихо застонала и впервые в жизни упала в обморок.
Сиделка со сдавленным криком «Она всё слышала!» бросилась, спотыкаясь, к открытой двери. Оба доктора остались с Мисс Полли. У доктора Мида просто не было выбора – когда она упала, он подхватил её на руки. Доктор Уоррен с беспомощным видом стоял рядом. Лишь тогда, когда Поллианна закричала во второй раз и медсестра закрыла дверь, они, обменявшись исполненными отчаяния взглядами, поняли, что должны оказать несчастной женщине помощь.
Войдя в комнату Поллианны, сиделка увидела, что забравшийся на постель кот, мурлыкая и выгибая спину, тщетно пытается привлечь внимание несчастной малышки. Бедная девочка сделалась бледна как смерть, а взгляд её казался безумным.
– Мисс Хант, прошу вас, Мисс Хант! Позовите сюда тётю Полли! Сейчас же, быстро, немедленно – умоляю!
Именно в этот момент сиделка закрыла дверь и поспешно шагнула к кровати. Её лицо тоже было очень бледным.
– Она… Она не может подойти прямо сейчас, милочка. Она подойдёт попозже. А в чём дело? Разве я не могу вам помочь?
Поллианна покачала головой.
– Нет, Мисс Хант, я должна у неё спросить… Я должна у неё спросить, что она только что сказала. Вы слышали? Позовите же тётю Полли! Она… Она только что сказала одну вещь… Я хочу, чтобы она сказала мне, что это неправда!
Сиделка хотела было что-то ответить, но слов не было. Взглянув на её растерянное лицо, Поллианна пришла ещё в больший ужас.