— Андр…
Я пристально осматриваю окрестности, в поисках Лиори. Станция выглядит неповрежденной. Обшивка тусклая, со знакомым сиреневатым отливом, но по каргониту струится рябь искажений!
Такое просто не может происходить! Чувство опасности окатывает холодом, сознание вновь теряет четкость, звезды внезапно вытягиваются росчерками и… исчезают!
Серая мгла всколыхнулась вокруг.
Из нее медленно формируются шероховатые каменные стены.
Я вновь стою на осязаемой поверхности, сердце бьется медленно, в груди тает боль.
Воздух холодный, разреженный. Не понимаю, куда подевался мой скафандр?! Делаю шаг. Рукой осязаю грубо обработанную стену, слышу слабое эхо, впереди замечаю тусклое свечение.
Иду туда.
Стены постепенно раздаются в стороны, свет становится ярче, приходит понимание: я внутри астероида, пронизанного горизонтами и выработками древней шахты.
Еще несколько шагов — и тоннель вывел меня на небольшую площадку. Раньше тут приземлялись грузовые корабли. Вижу несколько стыковочных приспособлений, они сломаны и припорошены пылью.
Дальше — неровный край обрыва, вдоль которого струится едва приметная аура силового поля, а за ней открытый космос.
Куда же я попал? Куда подевалась станция Ушедших?
— Лиори?!
Мой голос возвращается слабым эхом.
Ответа нет. Астероид вращается, и в поле моего зрения вдруг появляется огромная рукотворная конструкция.
Это не станция, а нечто большее! Размеры просто подавляют воображение. Я вижу множество шпилевидных комплексов, нацеленных в разные стороны, сориентированных по рисунку незнакомых созвездий!
Вокруг необычного космического сооружения серебрится непонятная дымка, словно оно укутано вуалью мельчайших пылинок.
Расширитель сознания машинально взял увеличение, одна из точек укрупнилась, обретая характерные, узнаваемые очертания.
Призрачный Рейдер?!
Их не счесть. Они окружают исполинскую конструкцию плотными построениями.
По некоторым из шпилевидных комплексов пробегают сполохи энергий, — устремленные в космос надстройки пульсируют — каждая в своем ритме.
— Сервер… — голос Лиори едва слышен, сейчас он воспринимается, как шепот, исходящий из глубин Вселенной.
Звезды опять превратились в пылающие росчерки и исчезли.
* * *
Я резко пришел в себя, чувствуя, что до предела накачан метаболитами.
Вокруг — сумрак. Рядом со мной нервно переминается с ноги на ногу низкорослая фигура в даргианской броне, без гермошлема. Чуть дальше смутно различаю фигуры хаашей, они сгорбились в тесном пространстве, между рядами кресел, приваренных к полу грузового контейнера.
В горле сухо, мышцы напряжены до спазма, расширитель сознания в перезагрузке.