«Да, ладно? Неужели тут все завязано исключительно на технологиях?»
Снял левую перчатку, взглянул на ладонь. Точно. Раны исчезли! Это какая же скорость регенерации?! Вот только световой индикатор ресурса системы жизнеобеспечения заметно просел. Как выясняется, чудес не бывает, и у всего есть своя цена.
Нет, на «охоту» еще успею. Кроме прочего нужно иметь запас энергии и расходников.
Взгляд упал на мумифицированную руку. «А НПС-то, похоже, квестовый!» — подумал я, заметив тусклый блеск металла.
Кольцо?
Точно. Осторожно снял его, рассмотрел, но фокусировка взгляда не помогла. Опять знак вопроса!
Рискну. Надо ведь когда-то начинать?
Надел непримечательное кольцо на палец и едва не взвыл от боли.
Металл вдруг начал плавиться! Я судорожно попытался сдернуть метаморфирующее колечко, но куда там! В глазах потемнело, внезапное онемение коснулось затылка, ноги подкосились. Мешковато осел, стараясь не потерять сознание, пересиливая возрастающую боль, приподнял левую руку.
Кольцо растеклось, стало похожим на серебристую печатку из жидкого металла, затем ртутная клякса сформировала ромб со множеством «ножек», смахивающих на микроскопические контакты моего нейроимплантата, и вдруг — меня бросило в ледяной пот — оно начало просачиваться под кожу!
Едва подавил крик. Стиснул зубы, изнывая от боли и безотчетного ужаса. Да кому он нужен такой реализм!
Хриплю. Скриплю зубами. Пот срывается каплями со лба. На глазах выступили слезы.
Кисть левой руки начинает пульсировать от запястья до кончиков пальцев. Внезапно сквозь пергаментно-бледную кожу отчетливо проступает сетка кровеносных сосудов, — они пылают, словно вместо крови по моим жилам течет раскаленная плазма!
Я едва удерживаю искру сознания. Не знаю, почему сопротивляюсь, ведь боль невыносимая! Уж лучше отключиться на пару минут, но нет, терплю, хотя, кажется, эта пытка никогда не закончится.
Напряженно сияющая аура окутала кисть руки, вспыхнула, роняя искры, и… погасла!
В голове звон. Перед глазами на фоне багряной черноты возникает сообщение:
Получено новое задание: Иной Разум.
Доступно только игрокам человеческой расы.
Вы нашли и абсорбировали технический артефакт Ушедших. Найдите еще четыре, чтобы собрать??? — модуль.
Награда — неизвестно.
Вот тут меня окончательно проняло!
Медленно повернув голову, посмотрел на останки белокурой девушки. Ее череп некрасиво скалился, смотрел на меня с печальным немым сожалением, словно предрекал ужасную судьбу.
Тут же вспомнилось предостережение Арбидо.
Нет. Не могу поверить, что белокурая девушка — это погибший игрок!