остов старого, допотопного автобуса. Не веря своим глазам, друзья узнали в
открывшемся за воротами пейзаже окраину родного Хрючевска. Первым за
ворота ступил Митёк и, утопая по колено в траве, радостно подпрыгивая,
припустил к дороге, где желтела на солнце облупленная телефонная будка.
Друзья колебались, неосознанно ощущая некий подвох, словно они не имели
права здесь находиться. Муха испуганно оглянулся, посмотрев на милицейский
бобик.
- А как же гном? – хрипло спросил он. – Что ж мы его здесь одного
бросим?
Вадик кивнул и, подбежав к машине, заглянул в кенгурятник. Гнома не
было. Вместо него на полу валялась маленькая плюшевая игрушка с
искусственной бородой и пуговичными глазами. Вспомнив о Дуральдоне,
Вадик забрался на переднее сидение машины, но вместо меча там лежала
кривая деревянная палка.
- Что за глюки? – перепугался Вадик, осторожно пятясь к воротам.
Но ворота, по-прежнему, были открыты.
- Ну, где гном? – спросил нервничающий не меньше друга Муха.
- Нету гнома, - ответил Вадик.
- Как это нету? – не врубился Муха.
Вадик судорожно соображал:
- По-моему, это ловушка.
- Что?
- Говорю тебе, здесь что-то не так.
А Митёк Клопов, приветливо помахав друзьям рукой, уже звонил по
телефону.
90
- Ладно, я пошёл, - сказал Муха, делая шаг за ворота.
- Стой…- закричал Вадик, но было поздно.
Окружающая их реальность с хлопком свернулась.
Исчезли краски, тени, звуки и в следующую секунду друзья оказались на
всё том же шоссе, но только холодной дождливой ночью. Вдали тёмным
пятном чернел странный город. Одежда мгновенно промокла. От неожиданного
скачка реальности, их на время сковал шок, не позволяющий связно
соображать.
- Где мы? – придя в себя первым, разлепил губы Муха. – Что это за город?
Вадик не ответил, молча двинувшись вдоль шоссе…
Город был странным, каким-то нереальным что ли. Совершенно нежилые
дома, намертво закрытые тёмные тусклые окна, будто вплавленные в камень
двери. Дрожа от холода, Муха дёргал многочисленные ручки, стучал в глухие
ставни, но всё тщетно, их никто не слышал. Да и некому было слышать.
Муха вдруг вспомнил слова безголового незнакомца из своего сна о том,
что окружающая их реальность это всего лишь компьютерная игра. Было ли это
правдой? Был ли РЕАЛЕН тот сон? Муха не знал.
- Нужно искать, - сказал он мрачному Вадику. – Всё вокруг подсказывает
нам, что мы должны искать, как в игре горячо-холодно.