Попрощавшись с собеседником, Аналитик вызвал группу радиообмена. Приказ был короток:
— Продолжайте вызывать захваченную колонию каждый час. Я надеюсь, что кто-нибудь из людей сможет связаться и рассказать, что на самом деле там происходит.
* * *
Киборг-разведчик замер перед сидевшим на огромном кресле мутантом и ждал. Ждал ответ на отданный приказ.
Тирит разглядывал небольшую машину на широких пластиковых колесах и размышлял. Но не о том, какой дать ответ, нет. Ответ у него уже был готов. Владыка пустошей думал, где бы ему найти грамотного раба, чтобы смог растолковать нарисованное и записанное в книгах.
Вчера вечером мутант открыл для себя новую область человеческой деятельности. Он нашел книги. Такие забавные истертые пластиковые штуки, в которых копошились крохотные закорючки-муравьи и застыли цветные образы прошлого. Рабы, кому сунули под нос странные штуки, рассказали, что в далекой древности картинки могли двигаться, а сейчас остались только вот такие свидетельства уничтоженного мира. Но даже среди жителей колони никто не мог толком объяснить, что именно изображено в редкой крохотной коллекции, которую собирали несколько погибших энтузиастов. Местных куда больше интересовали документация и наставления по ремонту техники и систем жизнеобеспечения, чем призраки сгинувшего величия человеческой расы.
Но хозяин колонии неожиданно заинтересовался книгами и теперь пытался сообразить, где бы найти умника, способного объяснить увиденное. Особенно Тириту понравилось одно изображение, где в огромном зале на высоком кресле сидел старик, а перед ним в глубоком поклоне согнулись сотни людей, не осмеливаясь даже взглянуть на своего господина. И хотя смысл действия пока ускользал, но главную идею мутант понял прекрасно. Власть! Вот оно, воплощение истинного повиновения! Один, кто правит миром и тысячи, склонившие покорные головы. Тысячи и тысячи… Это так понравилось мутанту, что он приказал притащить малолетнего помощника и сунул тому под нос книгу:
— Хочу так же. Выбери комнату, где много окон и тепло. Поставь туда похожую штуку. Я буду разговаривать с рабами теперь только так. Выполняй…
Первым в неожиданной для него роли посла оказался разведчик Непримиримых. Колесившая по заснеженным пустошам машина получила приказ и отправилась в гости к бывшим слугам, посмевшим стать самостоятельными.
— Ты должен собрать орду, использовать захваченное оружие и атаковать точку обмена Слепцов и Диких, как это отмечено на карте. За трое суток вы обязаны добраться до района и перехватить любые группы, которые попадутся по дороге. Затем удерживать зону до подхода основных сил.