— Только заранее ему не говори, а то старика удар хватит… В один конец недели четыре катить. Там покручусь, потом назад. Если очень повезет, то ребята Крапа отладят новый люгер и обратно с ветерком домчат. В любом случае, не скучай сильно. Я постараюсь через день-два на связь выходить. Благо, на местных роверах неплохие станции ставят, должен сигнал худо-бедно доходить. Согласен?
Базиль протянул руку и прошептал, сжав крепкую ладонь:
— Только прошу, не загнись там где-нибудь. Я знаю, что ты нас вытащишь. Я в это верю… Ну, или на пару замутим что-нибудь интересное. Главное, не вздумай сдохнуть на пустошах, хорошо?
— Мудрые люди в таких случаях говорили: не дождетесь! Так что, учись пока. Местные красотки любят умных, у таких паек побольше. Постараешься, свой гарем сколотишь на зависть аборигенам…
* * *
Поморщившись от раздающегося со всех сторон грохота, Крап нырнул под драный полог маленькой палатки и чуть не наступил на сидевшего на полу карлика:
— Вы тут чем заняты? Решили второй подземный город построить? Седой уже какой день с вождями кланом обмывает великие успехи Диких, на стадионе каждый вечер речи произносит. Голос сорвал, но все не угомонится. А у тебя — бесконечная стройка. Я столько механизмов в жизни не видел, и ведь не поскупились Слепцы, нагнали техники.
— Ага, — мрачно согласился Тоо, шурша кипой листов с чертежами. — Бункер под топливную станцию, наливные баки на втором уровне, мастерские, сборочный цех, склады… У холма уже выровняли будущее стрельбище, рядом казармы вот-вот закончат. Молодежь совсем ошалела, бегает от одной стройки к другой, достали вопросами хуже Щенка: когда в поход на Непримиримых пойдем, когда каждому автомат дадут, когда новые роверы разрешат потрогать и на охоту за мутами скататься. И еще тысяча «когда».
Следопыт хотел было смахнуть груду тонких листов с ближайшего стула, но потом покосился на хозяина палатки и аккуратно переложил стопку на другую груду. Усевшись, добыл из кармана фляжку и поискал глазами какую-нибудь тару. Коротышка хмыкнул, отобрал флягу и, сделав несколько больших глотков, вернул назад.
— И знаешь, это у Щенка вопросы не заканчиваются, скоро электронные мозги сборщикам прогрызет насквозь. У меня же единственный вопрос.
— Какой?
— Что я не знаю?.. Посмотри вокруг — нас готовят к большой войне. Готовят в дикой спешке, вооружают, строят мощную оборону города, завалили оборудованием и снаряжением. Уже разобранный второй люгер на склад разгрузили. Первый через неделю начнем облетывать, сегодня обшивку заканчивают монтировать. Ты хоть что-нибудь в происходящем понимаешь? Ведь сколько десятилетий Слепцы были готовы за ржавый болтик удавиться. А сейчас — бери, сколько сможешь проглотить, мы сверху еще насыплем! Меня это пугает…