— А мне без разницы. Роботы — они все на одно лицо…
— Вот поэтому вы и проигрываете, проклятые орбитальщики. Для вас все — враги. А мы вынуждены выживать на выжженной вами планете. И договариваться хоть с чертом, хоть с киборгом, хоть с мутантом… Но я пришел спросить о другом. Я хоть и был совсем пацаненком, но прекрасно помню, что ты лишь вышвырнул меня в окно, а не стал убивать. Почему?
Старик долго молчал, теребя рукав выданной робы из мешковины. Молчал, думал о чем-то своем. Но все же решил ответить:
— Я тогда спросил себя — что лучше, выпустить кишки еще одному Дикому, или унести ноги, спасаясь от киборгов. Желание жить перевесило.
— Лжешь. Ты напоролся на Непримиримых позже. После того, как вышел из дома.
Хат медленно лег на бок, насмешливо разглядывая незваного гостя. Потом накинул латаное тонкое одеяло и вздохнул:
— Тебе повезло, пацан. Перед тем, как ворваться в твой дом, я видел госпиталь. Сарай, что стоял у стены. У варваров не может быть докторов и больниц. Варвары должны бегать с копьями по кустам, пугая голой задницей зверье. Если у Диких есть медицина и врачи, значит мне врали про вас. А я не люблю, когда мне врут. И теперь — меня ненавидят здесь и дома. За то, что резал вас и перестал лизать жопы начальства у себя. Дожил…
Взявшись за дверь, Крап задумчиво произнес в ответ:
— Забавно. Ты сохранил мне жизнь, а я теперь раздумываю, не стоит ли разрешить Карлосу пощадить старого раба… Кстати, у нас рабов нет. Вы — первые за много лет.
— Он странный, этот иномирянин. Но если его стравить в рукопашную с любым порождением пустоши, я поставлю на человека.
— Поставь. Завтра ему доказывать руководству Анклавов, что и он, и его рабы достойны прожить еще день.
— Тогда я спокоен. У зажравшихся ублюдков в Анклавах нет никаких шансов…
* * *
— Боюсь, вы не представляете, что просите. Одно дело — слить информацию, и совсем другое — положить голову на плаху.
— Стефан. Никто не просит вас устраивать персональную войну или публичную вендетту. Но если получится подложить свинью сенатору Лившицу, это будет шикарный подарок всем нам.
— Ага. Мне посмертное спасибо, вам — все бонусы. Отличный расклад.
— Да ладно. Можно подумать, мы предлагаем что-то невозможное. Тем более, с вашими-то талантами. Как вы ловко «Щиву» прикрыли. А ведь получи кое-кто доступ к подписям под финансовыми документами, и я бы точно не разговаривал сейчас.
— Не стоит думать, что, проскочив один раз на удачу, можно будет повторять старый трюк снова и снова. Джо Свифт на этом подорвался. И теперь с большой вероятностью отправится на Тупик.