Тоо замолчал. Затем добыл из кармана пахучую плитку, сунул в рот. За употребление легких наркотиков можно было нарваться на неприятности, но ему было уже плевать.
— Наливники задержали. Ждали, чем поход закончится. И еще до вылета люгера кто-то отрадировал соседям об итогах. Не знал?.. Оказывается, ваш покорный слуга знает больше, чем весь уважаемый Совет, вместе взятый… И понимаешь, что это означает?
Из безразмерного военачальника будто выпустили воздух. Он съежился и без сил прислонился к грязной стене. Похоже, таких новостей он совсем не ждал.
— Это означает, что нам всем — крышка… Горючки не будет. Боеприпасов тоже. Мой человек оттуда передал, что скважины работали на износ, добыча резко упала. Но зато намного южнее удалось найти старое поселение. С остатками продуктовых складов и легкой техникой… Соседи уходят. Буквально завтра-послезавтра. Снимаются и с концами. Как можно быстрее.
Люрг чуть не плакал. Еще неделю назад он правил этим миром. Или хотя бы огромным его куском, от Южного полюса до границ с Дикими ордами. А сейчас?!
— Что же делать?
— Ты о ком? О всех, пока еще живых, или о себе?
— О себе… О тебе… О других.
— Не ври, — зло усмехнулся карлик. Подавшись вперед, внимательно посмотрел в испуганные глаза и прошипел: — Хоть себе не ври! Сколько помню, ты заботишься лишь об одном человеке — о себе, любимом. Так ведь?.. Та-а-ак… Могу дать совет. Простой, но способный помочь.
Огромный мужчина согнулся в три погибели, нависнув над Тоо:
— Говори.
— У тебя осталось человек двадцать пять. Вряд ли больше. Дозоры, охрана на точках подхода. Дежурная смена… Не думаю, что ты соберешь больше. Но — вполне можешь перетасовать людей и подгрести поближе преданных… Люгер не заправлять. Остатки топлива — на роверы. И продавить в Совете идею контратаки. На марше. Пока мутанты не добрались до колонии — врезать по ним. Мобильные группы с остатками боеприпасов. Ведь караван от соседей вот-вот подойдет. Так считает Совет. Значит — завтра выдвинуться к нашим границам, там встретить киборгов и потрепать. Потом можно отойти к укрепрайону и накрыть орду, что вздумает сунуться.
— Нас положат раньше, чем накроем передовой отряд. Роботы — не дураки, давно уже без охранения не ходят.
— Само собой. Но это знаешь ты. Это знаю я. Может быть, знают твои подручные: командиры боевых групп и ветераны. А Совет — будет слушать тебя. И верить, что ты лично прикроешь испуганных идиотов. Сдохнешь — но не побежишь.
Сильные руки вцепились в поношенную одежду, поволокли крохотное тело к потолку:
— Ты что?! Предлагаешь бросить их здесь?! Всех? Да ведь без прикрытия колонию вырежут за полчаса! На куски порвут!