Карлос похлопал ладонью по плотно набитой сумке, бесшумно шевеля губами пересчитал разложенное на столе имущество и довольно кивнул: все готово, можно грузить помощника. Потом почесал задумчиво лоб и ответил замершему в проеме душевой Хату:
— Понимаешь, беда Слепцов в том, что они не воины. Это ведь по сути своей строительные машины. Автоматы для созидания, а не разрушения. Их проектировали для работы в глубине земли, для монтажа новых заводов и городов. То, что они вынуждены были стать самостоятельными и теперь строят свою цивилизацию — беда для них, а не счастье обретения независимости. Это Непримиримые с рождения подготовлены к индивидуальной войне против всех. Это их суть. А Слепцы — мыслят от обороны и действуют в рамках заложенных программ. Для них шанс возможной успешной атаки зачастую ничтожен перед расходами на топливо, запчасти и погибших ремонтников. Поэтому — в прямой схватке они проиграют. Для прикрытия рейда пошумят в другом районе, но и только. Наш успех — в том, чтобы быть невидимыми и проскользнуть к месту, словно мыши.
— Так ведь тогда и с запущенным реактором Слепцы сдуются. Не сейчас, а чуть позже. Раз зубы до сих пор толком не отрастили.
— А вот для этого мы и должны будем вернуться с ключиком и отвесить хорошего пинка. В правильном направлении. Потому что, мой друг, именно люди способны соединить в себе атаку и защиту одновременно. А еще способны как засунуть окружающий мир в полную задницу, так и достать его оттуда. Поэтому я собираюсь посмотреть лично на этих ужасных киборгов, пощупать их за вымя, а потом при помощи Диких и любого сброда с орбиты или еще откуда — поставить окончательную точку в затянувшейся войне за выживание. Хватит, заигрались. Пора возвращаться к мирной жизни.
Слушавший эпохальное выступление командира Шарра закончил спринцевать гибкие лапы своего помощника и усмехнулся:
— Это да, с такими друзьями и врагов не надо. Сначала ты нас чуть в расход не пустил, потом пригласил прогуляться в радиоактивный ад. А следующим пунктом программы — спасение всего человечества. Как там было? Если любить, так королеву?
Карлос расхохотался и вскинул вверх сжатый кулак:
— Именно! И на меньшее — не размениваемся! На меньшее — не согласен!..
* * *
Руки лихорадочно метались по панелям, переключая режимы сканирования. Осипший голос без перерыва бубнил в микрофон:
— Люрг, база вызывает Люрга, ответьте!
Но лишь треск статических разрядов в ответ. Ни командира крохотной армии колонии, ни кого-либо из его подчиненных. Выдвинутые на разведку войска пропали, исчезли, будто их и не было.