— В других вещах ошибок не делает. — Позабыв об осторожности, ввернула худощавая, дразня собеседницу. — В которых правописания не требуется. Ты губы ее видала? Сладкими кремовыми сахарными бантиками вообще разговаривать не нужно.
— На пиявкины присоски ее губы похожи! — Рыкнула блондинка. — Доска шлифованная с канареечными мозгами!
— Тормозите, девки. — Вступил в разговор мужчина. — Харе языком молоть. Лучше давайте к палатам скорби подтягиваться — а то представление без нас начнется. Возьмут всех на карандаш.
— Там народу — как на прощании с драматическим артистом. Толкутся гуртом, горесть изображают, жужжат осиным гнездом. Никто нас не хватится. — Процедила сквозь зубы сдобная блонде.
— Кому нужно — фишку сечет. Не будем гусей дразнить. — Занервничал их спутник. — Айда в стойло, дорогие безутешные сотруднички. Не хорошо от коллектива отрываться. Коллектив любит сплоченность и однородность своих рядов. Выпавшим из списка единоличникам — прямая дорога за ворота и на биржу труда.
Компания, послушавшись дельного совета, повесила на вкрученный в плиту латунный штырь цветочную корзину, развернулась и пошла асфальтированной дорожкой к зданию крематория.
Марат, ни секунды не раздумывая, по параболе, кладбищем побежал туда же, чтобы оказаться в толпе и затеряться до какого-нибудь подходящего случая. Чем этот случай должен быть подходящим, он не представлял, но особняком на открытый простор выходить было никак нельзя, и, в смысле временного укрытия, толпа виделась ему наиболее привлекательным местом.
В «палатах скорби» и рядом действительно было тесновато. Встав на улице недалеко от входа, Марат начал исподволь окидывать взором пришедших и оценивать их потенциальную себе полезность.
Вообще-то, чувствовал он себя жутко стесненно. В собственном мнении закреплялся профессиональным гостем на свадьбах и похоронах, который по ним путешествует, ища встряски нервов и дармового угощения. Эдаким классическим персонажем итальянской комедии положений времен раннего неореализма.
Наконец, церемония расставания началась. Грянула музыка, народ сгрудился, задние ряды наперли на передние, пробежавшая приливная волна внесла всех в помещение. Марат остался на улице один.
Здесь его внимание привлек припаркованный у бордюра небольшой автобус. Тот, какие заказывают в бюро ритуальных услуг для перевозки гробов, венков и прощающихся. Шофер за рулем машины отсутствовал, зато стартовый ключ заманчиво торчал в скважине зажигания.
Более не колеблясь, Марат перебежал через дорогу, сел на водительское кресло, завел катафалк и замер. Никто не обратил на его действия ни малейшего внимания.