Его жизнь оборвалась 22 августа 1991 года в девять часов утра, после того как стало ясно, что ГКЧП потерпел поражение. Два пистолетных хлопка раздались в квартире Пуго в центре Москвы после звонка Ерина по ВЧ. Тогдашний министр внутренних дел РСФСР спросил у союзного министра, можно ли к нему приехать. Пуго понял, что приедут с арестом, а звонок – уточняющий, проверяют, дома ли он. Сказал: можно, приезжайте.
По официальной версии, Пуго приставил ствол пистолета к виску жены и нажал курок. А затем выстрелил себе в висок. Умер сразу. Жена скончалась в час ночи следующего дня. Наверное, в какой-то момент рука стрелявшего дрогнула…
Гейко правильно отмечает: в те августовские дни о кончине Пуго и его супруги писали разное. Одни – что застрелились сами, другие не верили. Мол, стреляются люди чести, а это путчисты. Да и самоубийство людей с политического Олимпа – прерогатива не нашего времени. У нас их стреляют.
В моем архиве сохранилось много таких публикаций – злобных, циничных. Даже сейчас, по прошествии времени, их страшно читать. Что же мы за люди такие? Жестокие, бессердечные…
В тот день, 22 августа 1991 года, шла сессия Верховного Совета. И действительно, когда докладчик, прервав выступление, сообщил, что два часа назад путчист Пуго и его жена застрелились, в зале вспыхнули аплодисменты. Это подтвержденный факт, зафиксированный стено– граммой.
А дальше ужас продолжался. Вадим Пуго, сын погибших, смог похоронить прах родителей только весной 1992 года. В это трудно поверить, но две урны с пеплом отца и матери стояли четыре месяца на подоконнике в их квартире. Кремировали за городом, чуть ли не нелегально. Место на кладбище не давали. Проводить в последний путь не пришел никто из друзей и коллег. Когда хоронили урны, не было сказано ни одного слова – власти запретили. А ведь он был первым секретарем ЦК Компартии Латвии, председателем Комитета партийного контроля при ЦК КПСС, министром внутренних дел СССР. Какбычегоневышлики…
Так сами ушли из жизни или им помогли? Скорее всего, сами. Добровольно ли? Трудно сказать. Следствие сочло, что постороннего вмешательства не было. Доказательство – оставленные ими записки. Борис Карлович, обращаясь к родным, попросил у них прощения, написал, что жил честно – всю жизнь. Жена Пуго: «Дорогие мои! Жить больше не могу. Не судите нас. Позаботьтесь о деде. Мама».
Не знаю, стоило ли бы подверстывать колонку о судьбе других членов ГКЧП, да еще с таким «выносом»: «Из членов ГКЧП не промахнулся только Пуго. Остальные неплохо устроились!..»