— Мне нужно кое-что от тебя. А точнее, от твоего господина.
— Воскрешшшение! — усмехнулся пришелец. — Всем некромантам нужно воскрешение… рано или поздно.
— Я — не все! — отрезал маг.
— Они тоже так говорили. И что же ты дашшшь моему госссподину взамен?
— Ее.
Существо обернулось и уставилось на ведьму, буквально прожигая ее взглядом. Ведьма ошарашенно смотрела на мага, а точнее — на палец, указывающий на нее.
— Хм… ее… хорошо…
И существо пошло обратно к дыре.
— Я позову хозззяина… но ты подпишешшшь договор.
— Нет.
Монстр замер и недовольно оглянулся.
— Никаких договоров. Мне нужна жизнь, только тогда я отдам вам жертву.
Визг заставил закрыть руками уши и заорать в ответ. Существо раззявило свою клыкастую пасть и орало так, что сердце бешено врезалось в ребра, а волны дрожи били не переставая. Визг поднимался все выше и выше, переходя на высокие частоты. Стеклянная посуда с треском рассыпалась на столах и шкафах, пол дрожал под ногами, по стенам пошли трещины.
В следующий миг все оборвалось. Крик затих, существо осторожно село на пол, сложило ноги в немыслимой позе и осторожно опустило руки, скользя черными когтями по дереву.
Ведьма лежала на полу, из ее носа и ушей шла кровь.
Маг молча на нее смотрел, сжимая в руках книгу заклинаний, которую подобрал с пола.
— Давай поторгуемся, маг, — предложило существо и улыбнулось, обнажая половину клыков. — Что скажешь?
— Она жива? — тихо и хрипло.
— Пока да. Но если мы не сойдемся в усссловиях… она умрет. Как видишшшь, я могу убивать, не прикасаясссь.
Маг перевел взгляд с ведьмы на монстра и крепче стиснул зубы, чтобы не сказать то, что хотел.
— Тебе она дорога? — Монстр склонил голову чуть набок, прожигая мага углями глаз.
— Нет.
— Врешшшь.
— Нет.
И маг открыл книгу на заранее заложенной странице.
— Что ж, давай поторгуемся.
Они торговались долго. Некромант перешел на язык древних колдунов. Сотканный из шипящих и гласных звуков, он был непонятен и неведом дневнику, излагавшему все эти события.
Шли часы. Существо никуда не спешило. Лишь изредка поглядывало на лежащую без сознания ведьму. Оно явно ею заинтересовалось, хоть и пыталось не подавать виду.
— Не ссоглассен. Ссслишшшком высссокая цена.
Маг устало прикрыл глаза и объяснил в сотый раз подряд:
— Либо так, либо ничего. И если ты не призовешь хозяина, я найду способ рассказать о том, какую жертву он потерял.
Существо взвизгнуло. Большая колба, стоявшая на шкафу, взорвалась, разлетаясь на сотни осколков. Маг поморщился и посмотрел на ведьму. Та дышала ровно, но до сих пор не пришла в себя.
— Ладно, некромансссер. Как знаешь.