И на подламывающихся когтистых конечностях существо подползло к свече и забралось обратно в лаз. Отвратительно выгибая суставы под самыми невероятными углами. Это было… омерзительно. Оно и само было омерзительным. Но его хозяин… он был намного хуже.
Ведьма застонала и села, держась за голову и удивленно оглядываясь по сторонам. Увидела мага, замерла и попыталась сфокусировать взгляд.
— Что это было?
— Ничего. Ты просто отрубилась. Будь внимательна, сейчас сюда явится то, что попытается тебя обмануть.
— Обмануть?
— Да. Он не захочет платить и будет выманивать тебя хитростью. Что бы ни увидела — оставайся в круге. Поняла? Или я сам потом найду тебя и медленно вырежу сердце, которое скормлю горшку.
В голосе мага не было и тени юмора. Ведьма повернула голову к центру комнаты и посмотрел на дыру в полу.
— Ты меня поняла?!
— Да. Не ори. У меня до сих пор уши болят… от криков. Черт, опять что-то лезет. Маг!
— Тихо! Не ори. Он не должен тебя заметить. Молчи, поняла?
Ведьма кивнула и закрыла глаза.
То, что лезло из дыры, на взгляд любого живого существа, было отвратительным, безобразным и пошлым, как бы странно это ни звучало.
— Маг, — простонало существо, поднимаясь во весь рост и упираясь плечами в потолок. — Опять ты!
Маг криво улыбнулся и поднял голову, заглядывая в черные, как у него самого, глаза.
— И снова сделка, да? — От голоса вибрировала мебель, ходили ходуном уцелевшие банки и склянки в покосившемся шкафу, а по нервам то и дело проходили адреналиновые волны.
— Да.
Существо загромыхало, затряслось и разразилось оглушающим хохотом, откуда-то в комнате поднялся ветер, и мерзко потянуло вонью из его рта.
— Да. Он сказал «да»! Какой смелый мальчик… Ну хорошо! Что за сделка?
Ведьма подпрыгнула, когда монстр рухнул на пол, сложив ноги по-турецки и упершись в них локтями. Он находился так близко от пентаграммы мага, что оба едва не касались друг друга. Но… линии не нарушал, словно лишь пугая некроманта и показывая, как близко он может быть.
— Все просто. Мне нужно бессмертие. Тебе — душа ведьмы. Так?
— Да.
— Прекрасно. Я привел тебе невинную ведьму и хочу получить бессмертие. Это и есть сделка. — Некромант говорил медленно, спокойно, глядя прямо в черные провалы огромных круглых глаз.
— Хм… в прошлый раз, когда ты вызывал меня, это оказалась не ведьма.
— Издержки производства. Ее соблазнил мой… слуга.
— Ха-ха… Да, я помню. — От хохота нежити, прервавшей мага, стены затряслись как пергамент, ведьма заорала, хватаясь за голову, а черные телеса все сотрясались и сотрясались, пока демон бил себя рукой по колену.