— Что вы дурака валяете в этакую рань?! Где это видано, чтобы человек своим ходом шел умирать? — Но, убедившись, что никто не шутит, крикнул соседу: — Ты только погляди, иудеи провожают живого человека, который идет в Иерусалим, чтобы быть там похороненным.
— Счастливее того, кого похоронят в Иерусалиме, среди нас нет! — отвечали иудеи.
Народ высыпал на улочку.
— Где это слыхано, люди, чтобы человек сам шел умирать?! — крикнул Датуа.
— Уходишь, не прощаясь, Иошуа, а ведь трапезничали вместе и врага гнали сообща?!
Иошуа улыбнулся, остановился. Снял с плеча хурджин и обнял Глахуа.
— Я же ведь не султан или там вельможа, чтобы заранее объявлять о своем уходе!
Датуа, в свою очередь, обнял Иошуа:
— Какое время тебе умирать, куда спешишь?
— Когда Создатель пожелает забрать меня к себе, я должен быть готов, дорогой Датуа!
— Но ты же в порядке?! Жизнь есть жизнь, а смерть — это смерть. Будем здоровы, и да здравствует жизнь!
В руке у Автандила появилась миска с вином.
— Неужто ты идешь умирать? — никак не мог оправиться от изумления Датуа.
— Смерть мне не подвластна, но хочу ее встретить на иерусалимской земле.
— Странные вы люди, смерть встречаете, где пожелаете!
— Нам не дано такого счастья — родиться и умереть на своей земле!
— И все же, почему идешь умирать раньше времени? — Автандил вышел из двора.
— Так он не умирает раньше времени, он уходит, чтобы там встретить смерть!
— Какой ты понятливый, Датуа! — крикнул Татало.
— Эх, разве вся жизнь — это не подготовка к смерти! — проворчал Глахуа.
— Глядите, светает! А рассвет — это жизнь! Человек отправляется на родную землю, при чем тут смерть! — прокричал Автандил и приложился к миске.
А Датуа сказал:
— Бог тебе в помощь, Иошуа, здесь ты был хорошим человеком и там будешь таким же. Счастливой тебе дороги.
Глахуа засмеялся. Все оглянулись на него, а он смеялся и смеялся, все никак не мог остановиться.
— Ну, говори, в чем дело, человек спешит! — Датуа не терпелось еще раз опорожнить миску, и ему показалось, что из-за Глахуа он теряет время.
— Ах, он спешит, говоришь? Значит, еще и спешит?! — Глахуа готов был лопнуть от смеха. — А кто мне скажет, куда он спешит?
— Уми… — Автандил не закончил слова, — на клад… но и этот вариант пришелся ему не по душе, — откуда мне знать, короче, спешит, гляди, рассвело уже!
Глахуа сделал над собой усилие, взял в руки миску.
— До сегодняшнего дня я знал, что человек бежит от смерти, — начал он, — а сегодня на рассвете я в первый раз увидел, как человек идет к своей смерти. Теперь она будет от тебя прятаться, Иошуа! Ну ты молодец! — Глахуа опорожнил миску и еще раз обнял Иошуа. Датуа и Автандил последовали его примеру.