Проблема выглядела сложной и неоднозначной, и в результате головы всех развернулись к Элендару. Мол, вот же у нас Предвечный король, пусть решает, его работа. Элендар немного поразмыслил — и удивленно вздернул брови.
— Вот посмотри на него! — ткнул Элендар в предводителя троллей. — Вот… как думаешь, вот такой согласится освободить обжитое им для своей семьи место, чтоб ваш кнез соизволил и дальше иногда гонять здесь зайцев?
Человек посмотрел внимательно на тролля, на остальных — и впечатлился.
— Думаю, не согласится, — выдавил он. — Думаю, такой скорее сам кнеза будет гонять, как зайца… вместе со всей княжеской стражей… но тогда хотя бы отзовите чудовище!
— Какое чудовище? — не понял Элендар.
Человек пожал плечами:
— А я знаю? Ваше чудовище, вам видней. Называет себя — Мирное Существо. Дерется очень больно. Отряды, посланные на его поимку, не возвращаются. Оно захватило Княжескую тропу и терроризирует. Отзовите, кнез требует. Это — начальное условие для переговоров.
Предвечный король недоуменно переглянулся с супругой.
— Не наше! — твердо сказал Элендар.
— Может, и не ваше, — снова пожал плечами разведчик. — Но оно появилось одновременно с вами. Отзовите.
— Иди отсюда… к своему кнезу! — рассердился Элендар. — Сказано, не наше! Что же касаемо остального, передай: мы — мирные существа, никого не трогаем…
— Ага, и оно так же заявляет! А говорите, не ваше!
— … но нас трогать смертельно опасно! Понял? Так и передай! Иди.
— Иду, — снова усмехнулся разведчик. — Передам. Решение кнеза вам огласят другие. Думаю, оружием. У правителя Севера — непобедимая армия!
— Погоди! — спохватился Предвечный король. — Ты вообще как сюда попал? Это место укрыто могучей защитной магией!
— Верно, могучей! — откровенно развеселился разведчик. — Обманывает и зрение, и слух, и даже касанием не распознать! Но что будет, если повернуться к укрытым землям спиной и так идти? Или, к примеру, закрыть глаза? Я — лучший проникатель кнеза, каждый кустик здесь знаю, не только спиной, но и с закрытыми глазами способен ходить запросто!
Человек легко помахал всем рукой и зашагал вниз по течению реки, не обращая внимания на искусные мороки.
— Оксаниэль? — нарушил общее растерянное молчание Предвечный король.
— Он не разведчик, — отстраненно пробормотала провидица.
— Ах как это помогло! — рассердился Элендар. — Лучше скажи, что делать! Задрало со всем миром воевать! Он же вот так спинами вперед армию сюда проведет!
— Не проведет.
— Кто я такой, чтоб владычествовать над этакими силами? — пробормотал Элендар, содрогнувшись. — Это лишь Вьехо было по плечу… Но где он, за какими далями?