Что могло интересовать рядового гражданина Новоримской империи кроме цен и погоды? Да все как обычно. Как здоровье государя-императора, да продлят его жизнь все боги и лично Единый? Не ожидается ли большой войны, которая потребует рекрутов даже из самых далеких провинций? Спокойно ли на границах? Восточный предел, конечно, далеко, но даже здесь старожилы могли вспомнить пару набегов степных варваров… Что северные, что южные варвары одинаковы — как только «коронуется» очередной вождь, это завсегда «отмечается» традиционным набегом. Чем больше вождь — тем больше набег. А куда набегать-то? Только на Империю либо на ее вассалов — больше-то никаких государств на тысячи миль вокруг не осталось…
Однако Учитель простой народ обнадежил — и Император жив-здоров на зло темным отродьям, и о войнах больших ничего не слыхать, хотя жизнь в центре не такая уж и радужная, как ее часто рисуют, а вот на востоке…
Ну, и тут Учитель обычно любит порассуждать о том, почему все именно так, а и не иначе.
Еще Учитель любил порассуждать о том, какой он видный научный деятель и ученый, а также непревзойденный наставник, разглядевший в своей непутевой ученице огромный потенциал…
Непутевая ученица в это время стояла в десятке футов позади Учителя, сверля его мрачным взглядом и задумчиво похлопывая посохом по ладони.
— Вот как сейчас помню, — задушевным тоном произнес старик, наполняя кружку элем и поднося ко рту. — Приехал я в ее деревню, а местные ко мне подходят, спрашивают — нет ли у них в селении одаренных, а то ведь Искатели у них редко-редко бывают…
Терпение Ливии было большим. Но не безграничным.
Девушка слегка прищурилась и наставила на Учителя свой посох, послав короткий магический импульс. Старик что-то почуял, но сделать ничего уже не успел и, получив невидимый толчок под руку, выплеснул содержимое своей кружки себе за воротник.
Под хохот собравшихся в таверне деревенских жителей, маг с воплем подскочил на месте, демонстрируя завидную прыть для своей комплекции и возраста. На фоне ржача прорезался отрешенно-равнодушный голос Ливии:
— Вы немного ошиблись, Учитель. Вы были пьянее гнома в праздник и вообще подумали, что я мальчик, поэтому и взялись меня учить.
Несмотря на все последние веяния, магическое искусство традиционно считалось не женским ремеслом. То есть собственно колдовство, а не всякое знахарство и лекарство — это-то еще дозволялось. Однако обычно старались все-таки брать в ученики мальчиков, не говоря уже о том, что боевая магия была совершенно запретным для женщин разделом.