— Мало того, что ты позоришь меня на людях, ученица, так еще и напугала до полусмерти! — горестно всплеснул руками старый маг. — А если бы я сейчас представился перед Единым, а?
— Очень сомневаюсь, Учитель, — бесстрастно произнесла Ливия. — Вашей живучести даже тараканы позавидуют.
— Злая ты, ученица…
— Ну так. В таком деле без хорошего наставника не обойтись.
Местные были в настоящем восторге — не каждый день в деревне случается что-то настолько знаменательное, как перепалка пары заезжих магов. Странствующих волшебников не слишком опасались, в отличие от магов Круга, относясь к ним скорее как слегка странным, но полезным соседям…
— Лекаря!.. — неожиданно рявкнул кто-то в дверях таверны, лязгнув металлом в голосе и реале.
На пороге показался вооруженный человек — латы, меч на поясе, характерный глухой шлем с продольным гребнем и Т-образной прорезью. Гастат из какой-нибудь вольной Манипулы — наемник. Гильдия Фортос, владевшая окрестными землями, таких почти не нанимала, обходясь дружинами из местных, так что откуда взялся этот гастат было не слишком понятно.
— Лекарь тут есть?! — рявкнул наемник. — Отвечайте, сукины дети!
Царившее в помещении веселье мгновенно улетучилось. Посетители недовольно заворчали, поворачиваясь к незваному гостю.
— Ты бы, сынок, повежливее себя вел бы, а? — произнес засевший в уголке деревенский голова. — Ты нас, конечно, и оскорбить можешь, и все такое… Вот только это земля гильдии Фортос, и ответ будешь перед ней держать. И будь ты хоть сто раз гастат — Манипулой ты не прикроешься. Достанут.
Наемник скрипнул зубами. С лязгом выдвинул меч из ножен, но потом все-таки взял в себя в руки и убрал оружие.
— Прости, уважаемый, — нехотя выдавил гастат. — У меня трое раненых. Тяжелые. Лекарь нужен позарез. Заплатим, не обидим.
— Я могу помочь, — подала голос Ливия, опуская словно бы невзначай вскинутый было посох. — Где раненые?
Наемника вид девушки явно не впечатлил. Ну да, классического цветного плаща, обозначающего магическую школу, на Ливии не было, а надетый поверх бело-серого платья светлый плащ делал ее похожей больше на послушницу богини жизни, чем на волшебницу.
— Ты травница? — усомнился гастат. — Жрица Ашерах?
— Я маг, — коротко отрекомендовалась Ливия, проделывая простенький фокус — подпуская в волосы небольшой импульс магии воздуха. Ничего особо сложного или внушительно, но крошечные молнии, заставляющие шевелиться волосы, всегда действовали крайне наглядно.
Не подвел этот фокус и сейчас.
* * *
Раненых было трое. И всего одного взгляда хватило, чтобы понять — дело серьезное. Очень серьезное. Ливия не была новичком — приходилось ей заниматься и последствиями деревенской поножовщины, и нападениями разбойников, и ранами от когтей диких зверей, и отравлениями разной степени тяжести…