— Если это был клич, то не хочу знать, кто его кричал. Такому чудищу даже дракон будет не опаснее мухи… Нет, не клич это был. Магия, наверное. Потому что сначала вой, а потом… потом…
— Да не томи ты уже! Чего потом-то?
— Да заткнись ты уже! — выкрикнул гастат, вскакивая на ноги. — Мы шли, а передо мной половину первой центурии — раз! И в клочья разорвало! Перед тобой когда-нибудь полсотни человек в кашу размазывало, а?! Ты, умник, когда-нибудь бежал по полю, где вместо воды кровь хлюпает?! А грохот был такой, что люди глохли и кровь из ушей шла!
Как успокаивали не на шутку разошедшегося копейщика Учитель уже не видел. Вместо этого он предпочел выйти на улицу и посидеть на лавке, обдумывая услышанное на свежем воздухе и ожидая, когда освободится его ученица.
Ливия появилась нескоро. А выйдя из постоялого двора, который в деревне был совмещен с таверной и где разместили раненных, девушка первым делом направилась к бочке с водой. И, приведя себя в порядок, направилась к Учителю.
— Магия? — без лишних предисловий спросил колдун.
— Никакого эха, — покачала головой Ливия, доставая что-то из висящей на плече сумки. — Зато много вот такого.
На ладони девушки лежали небольшие куски металла с рваными краями.
— Я их из ран достала.
— Железо, чугун?
— Сталь.
Учитель задумчиво погладил бороду.
— Значит, именно эти кусочки и нанесли раны…
— Их надо было бросать с огромной силой, — возразила Ливия. — Разгонять магией. А эха нет.
— Значит, их разгоняли не магией, — произнес чародей. — Их предводитель рассказал, что слышал вой, а потом грохот. И людей начало рвать в клочья.
— Получается…
— Скорее всего.
— Значит…
— А значит — я был прав! — торжественно произнес Учитель. — Восток! Не запад, а восток!..
— Не радовались бы вы так, наставник, — покачала головой Ливия. — Началась война. И явно не в пользу Империи. Что, если теперь уже Империя повторит участь солнцепоклонников?
— Мы никогда этого не узнаем, сидя на месте, — заявил маг. — Мы должны отправляться на восток. Немедленно!
— Если хотите — отправляйтесь. Немедленно. А я — пока не закончу работу, никуда не поеду…
— Ну и оставайся, зануда!
— …и вас не пущу, — бесстрастно закончила Ливия. — Помните, как вы хвалили мое парализующее заклинание?
— Ты не посмеешь… — недоверчиво произнес Учитель, а потом ахнул. — Или посмеешь?! Поднять! Руку! На наставника?! Бессовестная!
— Где совесть была — там кусты выросли, — буркнула девушка. — И вообще, марш под крышу — холодает уже. А то я ваши суставы лечить уже устала.
— О, боги! — горестно всплеснул руками маг. — Да кто из нас тут наставник, в конце-то концов?!