— А фамилия-то дворянская… Неужели из тех самых — из князей?
— Нет, просто совпадение — предки родом из-под Вязьмы.
— Ясно… Значит, вот этот стойкий нордический старлей и истинный товарищ — наш полпред в другом мире? Вариант не из лучших, но не самый плохой… Вербовали?
— Еще нет. На момент решения о создании особой бригады под нашим кураторством, он был в разведрейде. А как вернулся — ушел в этот, текущий.
— Главное, чтобы не провалил переговоры с этой императорской шишкой… Кстати, выяснили, кто это может быть?
— Немногое. И опять же от Князя со слов местных. Штандарт, который они именуют сигной — императорский. Но принадлежит он какому-то… эээ… бастарду, скажем так. Хотя это и неточный термин. Тут, скорее, подошел бы термин чуньин, которым в древней Корее обозначали детей наложниц — законнорожденных, но обладающих неполными правами…
— Не надо экскурсов в историю. Бастард, так бастард. Но насколько он уполномочен вести переговоры? И насколько договороспособен в принципе?
— Она.
— Что?
— Императорский бастард — это не он, а она.
— Женщина?
— Думаю, будет уместно назвать ее принцессой — она дочь правящего императора от наложницы. Учитывая, что она прорвалась вместе с кавалерийским отрядом в осажденный город, думаю, характер у нее вполне боевой. Однако, надеюсь, демонстрация силы приведет ее в договороспособное состояние.
— Мы вроде как миримся с Новоримом, так что штурмовать город нам явно ни к чему… Впрочем, в любом случае, контакт с ней — это наш шанс выйти на верховную власть напрямую, без кучи промежуточных звеньев
— Есть другая мысль — не штурмовать, а предложить свою помощь в обороне.
— Группа Князя слишком мала. Сколько их там — десять человек на трех машинах?
— Если точнее, десять хорошо вооруженных и оснащенных разведчиков при трех бронемашинах. Вполне достаточно против пары тысяч местных.
— Нельзя списывать со счетов вражеских магов.
— При Князе тоже уже целых три мага. Но если ситуация будет тяжелой, мы пошлем на помощь авиацию и бронетехнику.
— Хм…Тоже верно. Хорошо, передайте Князю, чтобы выдвигался к городу и устанавливал контакт.
— Госпожа, они идут! — прокричал дозорный с башни у ворот. — То есть, это! Едут!
Принцесса и сама видела, что отряд Эрин (или действительно правильнее будет назвать его Дикой Охотой?) не движется в пешем порядке, а едет. В хвосте отряда ползли самые обычные телеги, на которых сидели обычные селяне. По крайней мере внешне — впечатления воинов или магов богини Эмрис они не производили.
Зато сопровождали их какие-то странного вида самоходы. С поделками гномов, столь любимых столичными нобилями, их роднило разве что только умение перемещаться без тягловых животных и производить много шума. В остальном же это было нечто совершенно иное. Афина эти самоходы показались куда более совершенными и, чего уж греха таить, опасными механизмами.