— Ай! — Сэм поднял ладонь к пульсирующей от боли мочке уха. — Что такое?
Наклонившаяся над машиной Джеки дергала его за ухо.
— Ты был в каком-то трансе. Я наблюдала за тобой из окна. Страшно даже стало. Где бы ты ни был, там тебе явно было хорошо.
Она поставила свою дорожную сумку на пол за сиденьем и открыла переднюю дверцу.
— Откуда у тебя этот автомобиль?
Сэм вдруг стал возиться с сумкой Джеки, переставляя ее.
— Это машина Эндрю, — сказал он.
— Это мне известно.
— Фургон сломался.
— Вчера, что ли?
— Да, шина лопнула или что-то вроде этого. А что?
Джеки уставилась на него:
— Ага, я поняла. Хочешь произвести впечатление на Эмбер.
— Совсем нет.
Она подмигнула ему:
— Вполне естественно, ты же давно ее не видел.
О черт! Куда делся Дэвид Хэммингс?
— Слушай, забудь о машине. Как твои дела? Выглядишь великолепно!
Джеки придерживала вельветовую кепку. На ней были зеленое замшевое пальто и полосатый шарф. Особенность Джеки была в том, что ее нельзя было назвать очень красивой. Однако с веснушками, щербинкой между передними зубами, копной коротких светлых волос и безумным гардеробом она выглядела очень молодо и привлекательно, как девушки с концертов «Битлз».
— Спасибо, все хорошо. — Джеки вдруг посмотрела на него с подозрением.
Ему ничего не стоило наклониться и поцеловать ее. Но ведь не получится, пока они оба трезвые как стеклышко.
— Выпить не хочешь?
— Сейчас десять тридцать утра.
— Ну, я имею в виду: я могу остановиться и купить тебе пару коктейлей на потом.
Джеки пристально посмотрела на него:
— Спасибо, не надо. И ты тоже не будешь пить, если ты это имеешь в виду.
О-ох, теперь он был жалким пропойцей!
— Слушай, я же ответственный парень, не какой-нибудь дурачок.
Сэм боялся поднять на нее глаза. Джеки слегка нахмурилась, затем принялась перебирать аудиокассеты Эндрю в поисках альтернативы суперхитам 1980—1983-го (годы их учебы в университете). Сэм специально заранее выбрал эту кассету, прокрутив песню, которая играла, когда они познакомились, чтобы не выглядело так, что он поставил ее нарочно.
Он постучал пальцами по рулю и поправил боковое зеркало. Господи! Теперь, когда решение принято, нужно было как можно скорее с этим покончить, пока он не превратился в поклонника, пытающегося угодить своей возлюбленной во всем. Это была самая распространенная ловушка для влюбленных, а уж для тех, кто знает друг друга долго, и подавно. («Привет! Я еще не купил летнюю путевку, но мне нравится виндсерфинг. Думаю, тебе он тоже нравится!»)
Он ведь знал Джеки уже двадцать один год. Он видел ее обнаженной, по крайней мере однажды. Почему же он тогда вылил на себя полфлакона лосьона для бритья, надел новое нижнее белье и целых десять минут потратил на полоскание зубов отбеливающим средством, так что теперь у него все склеивалось во рту? И вообще, выглядел как парень, с которым вас без опасения может познакомить заботливый брат. Короче говоря, все это было признаками первого свидания.