«Передать управление нанитами внешней нейросети!»
Ослепительная вспышка, потрескивание неравномерно раскаленной брони и чей-то разочарованный стон слились в один миг восприятия.
Внешняя нейросеть применила неизвестную вам способность «самопожертвование». Вы потеряли 80583 нанита. Вражеские микромашины нейтрализованы.
Лиори умница!!!
Сухо щелкнул механизм перезарядки. Кассета микроядерных батарей вошла в слот. Истощенные элементы автоматически сбросило на пол, они покатились в разные стороны.
Резко оборачиваюсь. Сервоприводы работают с надрывным визгом, с брони отлетают хлопья окалины.
«Репликация»! — машинально отдаю мысленный приказ, чикнув взглядом по выступу несущей конструкции гравилифта, — сгодится в качестве сырья!
— Кетрин, ты что творишь?!
Экзобиолог стоит вполоборота ко мне. Ее бронескафандр окутан плотной вуалью, отсекающей сканирование.
— Кетрин!
Она медленно обернулась. Вокруг нее рдеют раскаленные конические воронки. Миллионы микромашин роятся в воздухе, по экипировке текут искажения!
Зрелище, знакомое до дрожи!
Я испытал шок, который трудно передать словами. Воплощенный, собственной персоной?!!
А была ли девушка? Кого же мы «спасли» в затхлой паучьей пещере? — мысли проносятся вихрем. Уже тогда мне показалось странным, что мобы просто спеленали ее, даже не пытаясь вскрыть техногенную скорлупу, добраться до вкусной плоти!
Неужели все это время с нами шла лишь механическая оболочка, управляемая древним ИскИном?! Понимаю, создать аватар — не проблема, но как же ему удалось обмануть нас, достоверно имитируя поведение девушки?!
Кетрин погибла. Воплощенный убил ее и ассимилировал расширитель сознания, — горько шепнула Лиори. — Другого объяснения нет. Даже я ничего не заподозрила… Андр, он пришел за «Созидателем»!
Наш мысленный диалог служит лишь фоном для стремительных действий. Сверкнула вспышка, взвихрилось облако молекулярного тумана. Мои наниты вновь реплицировались! Тут же открываю Лиори доступ к управлению ими, — надо снять дебафы с остальных!
Кто же в таком случае Ингмуд?! Еще один древний ИскИн, в чьем изуродованном сознании взяла верх матрица человеческого рассудка? Антипод Воплощенного? А мы — пешки на их огромной шахматной доске?! — я снова реплицирую наниты, не выпуская из виду жуткую техногенную тварь.
Хриплый хохот, похожий на отдаленные раскаты грома, плещется в коммуникаторе. Слабо пошевелился Фогель, Роухмар вышел из ступора, — мои нанороботы смахнули с него дебаф!
Воплощенный не атакует. Его «сборка» еще не завершена. Клубится раскаленное газовое облако, дым шлейфами расползается в разные стороны, в пещере зарождаются порывы горячего ветра.